מריאן פיליפ הגיע לישראל לפני כחמש שנים, כשנשק לגיל 30, מקשר שמאלי מרומניה, שמתנשא לגובה של 1.97 מ' על כ-95 ק"ג. הוא נחת היישר ב"בירת הכדוריד", כפי שהוא מכנה אותה, הלא היא ראשל"צ.
התחנה הראשונה שלו בעיר היין היתה מכבי ראשל"צ, ובעונת 2010/11, מיד עם הצטרפותו לקבוצה בהמלצת חברו מרומניה יוהאן רושקה, הוא זכה עם המועדון בדאבל. שנה לאחר מכן הוא שמר עם מכבי ראשל"צ על הצלחת, ובשנתיים שאחרי הוא זכה עמה בגביע המדינה וגם שיחק עם הקבוצה במוקדמות ליגת האלופות.
אבל מאז פתיחת עונת 2014/15 הוא לובש את החולצה האדומה של היריבה העירונית, הפועל ראשל"צ, וכל התארים והפרסים (MVP גביע המדינה, שביעיית הליגה ועוד) נמצאים בעבר מבחינתו. היום (16:30, ספורט 5) הוא יחזור לאולם שהיה לו בית במשך ארבע עונות, בית מכבי, שם יפתח עם קבוצתו את סידרת הגמר-יד (הטוב מחמישה משחקים) בדרבי במטרה להחזיר את הצלחת לראשל"צ, אחרי שהיתה אצל מכבי ת"א במשך שנה, ורצוי לצד האדום של העיר.
מי פייבוריטית בסידרה?
"אנחנו מוכנים להכל, גם אם זה יסתיים בחמישה משחקים. ההפסדים שלנו בליגה למכבי היו כנראה בגלל שלא היינו מרוכזים ולא היה עליהם לחץ. לא סתם הם סיימו את העונה במקום הראשון, אבל צריך לזכור שהפועל זכתה באליפות לפני שנתיים כשהיא סיימה במקום השלישי בעונה הסדירה, ממש כמו עכשיו. בכל משחק ניתן 100 אחוז, כי זה גם דרבי ועבור כולם זו סידרה חשובה".
הפועל מול מכבי ראשל"צ העונה. כל משחק הסתיים על חודו שער-שניים
צמוד-צמוד במהלך העונה
פשוט זה לא יהיה. מכבי ראשל"צ, על אף כל התחזיות הפסימיות בפתיחת העונה, סיימה במקום הראשון בליגה עם קבוצה שעברה תהליך הצערה ועם המאמן ג'ו מתתיה (36), בעונתו הראשונה על הקווים. בדרך למקום הראשון בטבלה ניצחה מכבי ראשל"צ פעמיים את הפועל ראשל"צ בליגה, וגם הדיחה את האלופה מת"א בחצי גמר הפלייאוף. הפועל ראשל"צ התקשתה בחצי גמר הפלייאוף מול א.ס רמה"ש, וניצחה אותה במשחק השלישי על חודו של שער. עם זאת, במאני טיים, גמר גביע המדינה, היתה זו הפועל ראשל"צ שניצחה את יריבתה העירונית והניפה את הגביע. אגב, כל שלושת המשחקים בין שתי הקבוצות הסתיימו בהפרש של שער-שניים, כך שמצפה לנו סידרת גמר-יד מרתקת.
איך היה המעבר ממכבי להפועל?
"אני לא יכול להגיד שהיה לי קל, אבל גם לא היה לי קשה. אני שחקן כדוריד מקצועני והיה לי טוב במכבי ראשל"צ, אבל נוצרה סיטואציה בקיץ האחרון שבה שחררו מהקבוצה לא רק אותי (הפיבוט עופר לוזון גם עבר להפועל, אחרי לא מעט שנים בצהוב) והרגשתי שזה הזמן ללכת. אין לי משקעים ויש לי ידידים רבים במכבי, אבל זה שייך לעבר וכל כולי בהפועל ראשל"צ. אין לי מילה רעה אחת לומר על הפועל ראשל"צ, זהו מועדון מכובד, שעוזר ותומך בשחקניו".
מלבד המעבר להפועל חווה פיליפ משבר גירושים, ורעייתו לשעבר ובנו חזרו לרומניה, לבראשוב. "אני מאוד מתגעגע לילד שלי, אבל אני מקווה שעוד כשבועיים אחזור לרומניה לראות אותו ואולי להביא אותו לכאן בעונה הבאה, אם אמשך לשחק בישראל".
פיליפ מול עידן מימון בעונה שעברה. "לדעתי הוא יכול לשחק עוד עונה לפחות"
אתה כבר כמעט ישראלי לגמרי.
"זה נכון (צוחק), כולם מכירים אותי בראשל"צ. גם כששיחקתי במכבי וגם עכשיו בהפועל, כשאני הולך ברחוב עוצרים אותי ומדברים איתי על כדוריד. אני מאוד אוהב את המדינה שלכם".
מי שעבורו זו אולי סידרת הגמר-יד האחרונה, הוא עידן מימון, הקפטן הוותיק (40) של הפועל ראשל"צ, סמל הכדוריד הישראלי, שהכריז כי יפרוש בתום העונה, אולם לאחרונה חזר בו במקצת. כשפיליפ מדבר על מימון, קולו נרעד. "זו פעם ראשונה שאני משחק איתו ולא מול ומילים לא יתארו את המקצוענות שלו. בגיל שלו הוא מגיע לכל אימון כאילו זה האימון האחרון שלו, לכל משחק כאילו אין מחר. הוא מקדיש 100 אחוז להכל, לא מזלזל ורוצה לנצח בכל משחק, לא משנה מי היריבה. אם אתם שואלים אותי, לדעתי הוא יכול לשחק בוודאות עוד עונה".
