כשהודיעו לדורנד סקוט, יממה לפני המשחק בנס ציונה, שהוא שוב לא יתלבש, הוא לא האמין. מילא משחק אחד להקריב עבור הרוטציה של הפועל ת"א, אמר למקורביו, אבל משחק שני ברציפות?
בלילה שלפני סקוט נשבר ובכה, וביום ראשון בנס ציונה הוא רמז שלא ירצה להישאר בהפועל ת"א בשנה הבאה, למרות שהקבוצה מחזיקה באופציה עליו. אחרי המשחק הזעם של סקוט עבר להנהלה הבכירה, שעד עכשיו לא מבינה איך מול קבוצה שיש לה גבוה אחד (מיצ'ל וואט) רושמים שני גבוהים (יינסי גייטס וקרטיס קלי), שגם עליהם חגג וואט.
הזעם הפך לתסכול כאשר ראשי נס ציונה אמרו להם אחרי המשחק: "התפללנו שלא תרשמו את סקוט, ברגע שהוא לא נרשם ידענו שיש לנו סיכוי". בשלושת הניצחונות של הפועל ת"א על נס ציונה העונה קלע סקוט 20.7 נקודות למשחק, בהפסד הוא היה על אזרחי.
מתן נאור. גם הוא בין המאוכזבים בהפועל ת"א // צילום: אודי ציטיאט
בגלל שתשומת הלב היא על הפסדי היריבה בצהוב, מעטים שמו לב שהפועל ת"א הפסידה חמישה מששת משחקיה האחרונים וממצב של קבוצה שראשיה חשבו על אליפות וביצעו חיזוק היא הידרדרה לסכנת אי כניסה לפלייאוף. "אם זה היה מאמן אחר, כנראה שהוא כבר לא היה כאן. אבל עודד קטש חתום לשנתיים וזה עודד קטש. השינוי היחיד זה שממצב של הערצה עברה ההנהלה לשאול שאלות", אמר אתמול גורם במועדון.
המחשבה לחזק את הקבוצה בגבוה נוסף עם קליעה שייצור ריווח הובילה לסחרור. זה התחיל בזה שקטש הפסיק לספור לחלוטין את הקפטן מתן נאור וסיפסל את לארי אובאנון ואת סקוט, מה שהוביל לשני הפסדים קריטיים.
אבל גם השחקן שבגללו נכנסה הפועל לוורטיגו, לא מספק את הסחורה. אגודת הידידים של הפועל ת"א, שמורכבת מכמה בעלי חברות במשק, נעתרה לבקשת ראשי המועדון והקציבה לדיז'ון תומפסון שכר של 20,000 דולר לחודש כפול ארבעה חודשים, בנוסף לרכב מיוחד שנשכר עבורו.
"העסק נראה חשוד כשתומפסון הגיע לארץ רק עשרה ימים מהסיכום עימו, ואחרי זה לקח לו עוד שלושה שבועות עד שהוא שיחק. זאת אומרת שהשחקן נח למעשה מאז קדנציית הפציעה שלו בטייוואן והגיע לכאן במצב של טרום עונה. חודש שילמנו על אוויר", אמר מקורב למועדון. אחרי שהתברר שתומפסון לא בדיוק עוזר לקבוצה, פתחו בהפועל במרדף נגד השעון להביא שחקן פנים מהליגה. בוקר בהיר אחד קיבל אחד מעוזרי המאמנים בליגה שיחה מהפועל ת"א: "תגיד לי את מי אתם זורקים השבוע כדי שאדע את מי לקחת". בסוף הגיעו בהפועל לקלי. שחקן אהוב על הקהל, אבל כדי שישחק צריך לוותר על אובאנון וסקוט. וזה עוד לפני שדיברנו על הקצר בין קטש לרביב לימונד, שחסר העונה מוביל כדור לידו.
עכשיו מקווים בהפועל שגלבוע/גליל השבורה מהירידה לא תקשה עליהם מחר ושהסטטיסטיקה המיוחדת של קטש, שלפיה מאז 2009 הוא תמיד מנצח בסיבוב הראשון בפלייאוף, תחזיק מעמד גם העונה. אשרי המאמין.
