בבוקר משחקה של ישראל מול מונטנגרו בדרייב אין במסגרת מוקדמות אליפות אירופה 2016 קיבלו אנשי הנבחרת בשורה קשה - חן פומרנץ, הקפטן, סובל מווירוס ולא יוכל לשחק. מלבדו הנבחרת חסרה גם את עומר דבדה, אריאל רוזנטל, אלדר שיקלושי ואבישי סמולר הפצועים, וזה כבר היה יותר מדי עבורה. בלעדיהם המשימה היתה קשה פי כמה, וזה הסתיים עם 19:22 למונטנגרו, שתארח את ישראל ביום ראשון הקרוב במחזור הרביעי במפעל.
ישראל מדורגת אחרונה בבית ד' בטורניר, לאחר הפסדים לכל שלוש הנבחרות - איסלנד, סרביה ומונטנגרו. שתי הראשונות יעלו אוטומטית לאליפות שתיערך בפולין בשנה הבאה.
בהיעדרו של הקפטן ושחקנה של גרוסוולשטאדט מהליגה השנייה בגרמניה נאלץ המאמן הסרבי דראגן ג'וקיץ', בקמפיין האחרון שלו במדיה, לתמרן. אלכס סיצ'נקו, מרכז א.ס רמה"ש, נכנס לנעליו של פומרנץ, וניבו לוי, המקשר הצעיר (21) של אס"א ת"א, פתח בשביעייה של ישראל. ההפתעה עבדה בהתחלה כשהנבחרת עלתה ליתרון 1:4 (דקה 5) עם שלושה שערים רצופים של לוי, שמצא את האורחים לא מוכנים לזריקות שלו.
השילוב בין סיצ'נקו לפיבוט הקבוצה שלו בארץ, דניאל שקלים, עבד היטב, אבל אחרי שהמונטונגרים התאוששו מההלם, הם ידעו איך לעצור גם את זה. בדקה ה־20 הם עלו ליתרון ראשון, 7:8 משער של ברנקו קנקראס, והמחצית הסתיימה בשוויון 9:9.
במחצית השנייה התברר חסרונו הענק של פומרנץ. סיצ'נקו אמנם מילא את חלקו בתפקיד, אבל את מכסת השערים של הקפטן החסר הוא לא הצליח להדביק וסיים את המשחק עם שער אחד בלבד. מונטנגרו פתחה נהדר את החצי השני ועלתה ל־12:16, כשגם פסק זמן של ג'וקיץ' לא הועיל. עמית גל, עוד תוצר של העונה הנהדרת של רמה"ש, ניסה להכניס אנרגיות חדשות בחבריו, אבל למרות המאמצים, הנבחרת ירדה מהפרקט עם הפסד שלישי ברציפות בקמפיין. המטרה כעת היא לא לסיים בין שלוש הנבחרות הגרועות ביותר בקמפיין, כדי להימנע מפתיחת הטורניר הבא במוקדמות של המוקדמות.
ג'וקיץ' אמר בסיום: "חסרונו של חן היה שוק לכולנו, מלבד היותו השחקן הכי חשוב בנבחרת הוא גם המנהיג. לשחקנים לא נשאר אוויר לקראת הסיום, ובמשחק עם תוצאה כזו נמוכה כל איבוד וכל החטאה היתה חשובה".
המאמן הוסיף: "אם כולם ימשיכו לשחק ביחד יש סיכוי טוב להעפיל ליורו 2020, משום ששם כבר יהיו 24 נבחרות. בשלוש שנים שינינו את הפילוסופיה של הנבחרת ובנינו משהו חדש ומקצועני".
הבקיעו לישראל: ניבו לוי 7, עמית גל 4, עידו טוראל 2, אלכס סיצ'נקו, דניאל שקלים, דניאל פרידמן, גיל פומרנץ, עמית סטלמן ודן נתן 1 כ"א. הרבו למונטנגרו: ולאדן ליפווינה וואסקו סלבייביץ' 5 כ"א.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
