עירוני נס ציונה נלחמת על הסיכוי להיכנס לפלייאוף, אבל כמו שהיא נראתה הערב, אולי כדאי שהיא תסיים את העונה ותגיע לים מוקדם - המקומיים נכנעו ללא תנאי 78:60 להפועל ירושלים, שלא מפסיקה לנצח והעפילה, גם אם זמנית, למקום הראשון בטבלה.
שימו לב לנתון המדהים הבא: נס ציונה השיגה רק 43 נקודות מדד, מתוכן 22 של מיטשל וואט ו־16 של פרסטון נואלס. כל שאר השחקנים רשמו יחד(!) 6 נקודות מדד.
מנגד, האדומים לא שיחקו 11 יום והגיעו רעבים, אבל גם חסרים: דניאל גור אריה נפצע, ג'וזף ג'ונס הורשה לטוס לביקור אבלים בארה"ב, ברייסי רייט עדיין לא החלים מהניתוח בעינו, ואת המקום בחמישייה של יותם הלפרין שמחלים מפציעה בגבו תפס אדם אריאל. זה השתלם: כל 16 הנקודות הראשונות של האדומים היו שלו ושל ליאור אליהו.
נס ציונה סבלה מיותר מדי איבודי כדור שטותיים, בחירת זריקות תמוהה ורכות מרגיזה בהגנה. לראיה: ירושלים, שרצה ושלטה בקצב ללא עוררין, הגיעה לקו העונשין לראשונה רק בדקה ה־17. גם במחצית השנייה המקומיים המשיכו להפגין הוצאה לפועל עלובה. נכון, הפציעה של קרייג סמית' היוותה מכה קשה עבור הכתומים, אבל במגרש הביתי שלהם, כשהם נלחמים על מקום בפלייאוף, ציפינו לראות הרבה יותר לחימה ותשוקה. כעת נס ציונה הולכת ומסתבכת, וכל ארבעת המשחקים שנותרו לה קשים מאוד: מכבי ת"א בחוץ, הפועל חולון בחוץ והפועל ת"א והפועל אילת בבית. ביכולת הנוכחית, קשה מאוד לראות את הכתומים מתברגים בפלייאוף.
חדשות טובות נוספות לירושלים הגיעו מכיוונו של דרווין קיצ'ן, שהתחיל לחזור לעצמו עם הספרינטים הידועים, הריבאונדים (8) והחדירות.
אם בכל זאת ננסה למצוא לדני פרנקו סיבה לדאגה, זה כושר הקליעה הנוראי של דונטה סמית'. השחקן היקר ביותר בסגל של ירושלים קלע ב־16 המשחקים האחרונים רק חמש שלשות. יתרה מכך, את הרוב המכריע של הנקודות שלו בתקופה הזאת הוא עשה מאזור הצבע או מקליעות עונשין.
מאמן נס ציונה, נדב זילברשטיין, אמר בסיום: "נפלנו בעיקר בבחירת הזריקות ולא פיצינו על זה ברוח ובאנרגיות, מה שהיה לא מתקבל על הדעת. אנחנו צריכים לדעת איך לשחק בלי סמית'. עם זאת, הדברים עדיין תלויים בנו".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
