ראש עיריית שיקגו, היהודי־אמריקני רם עמנואל, בוודאי היה רוצה להיות כבר בעיצומה של הקדנציה השנייה שלו. אלא שעמנואל, אחד האנשים הקרובים ביותר לנשיא אובאמה, לא הצליח לזכות ברוב הדרוש בבחירות לראשות העירייה מול ארבעה יריבים בפברואר, ומחר הוא ינסה לזכות בבכורה בסבב השני, ראש בראש מול חסוס גרסיה, אמריקני ממוצא מקסיקני שקורא תיגר על ראש העיר המכהן מתוך המפלגה הדמוקרטית.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
סיבוב שני בבחירות לראשות העיר הוא מחזה נדיר בשיקגו, בהשוואה לקודמו של עמנואל בתפקיד - ראש העיר האגדי ריצ'רד דיילי - שבקושי היה צריך להתאמץ בקמפיינים שלו במהלך יותר מ־20 שנות כהונה.
סקר אחרון של עיתון ה"שיקגו טריביון" מצא כי עמנואל מחזיק ביתרון של יותר מ־20 אחוזים על פני יריבו, אלא שאפילו תומכיו של ראש סגל הבית הלבן לשעבר יודעים כי הוא בגדר ברירת מחדל. "ייתכן שהוא לא צודק בכל, אבל הוא הכרחי", סיכמה זאת היטב טניה האנטר, אחת מתומכיו של ראש העיר, בשיחה עם אי.פי.
עמנואל נאלץ להתמודד עם ביקורת קשה בקמפיין, לאחר שבכהונתו הראשונה סגר כ־50 בתי ספר, רובם ככולם בשכונות של בני מיעוטים. יריבו, גרסיה, גויס על ידי ארגון המורים בעיר, שנכנס לסכסוך מתוקשר עם עמנואל בעניין סגירת בתי הספר.
עמנואל עצמו, המוכר בסגנונו הבוטה, נאלץ להכיר, גם אם בחצי פה, בחלק מטעויותיו. "שיקגו היא עיר אדירה, אבל אנו יכולים להיות טובים אפילו יותר", אמר לא מכבר, "וכן, אני שומע אתכם, גם אני יכול להיות טוב יותר".
