פיגוע בתל אביב שהיה יכול להסתיים באסון כבד הרבה יותר. מחבל שעלה בשעות הבוקר על אוטובוס דן מבת ים לתל אביב פתח במסע דקירות אבל גבורתם של נהג האוטובוס, צוות לוחמי יחידת נחשון של השב"ס שנסע במקרה מאחורי האוטובוס ומספר אזרחים שרדפו אחרי המחבל ולכדו אותו - הביאה לכך שהפיגוע הסתיים ללא הרוגים.
הנהג: הרצל ביטון
הקצינים הבכירים של המשטרה שיבחו אתמול את פעולתו של נהג האוטובוס בקו 40 של חברת דן, הרצל ביטון, בן .55-ה ביטון היה הראשון שנדקר על ידי המחבל ולמרות שדימם ונפצע באורח קשה, הצליח להיאבק במחבל ולרסס אותו בגז פלפל. תוך כדי הוא גם עצר את האוטובוס ופתח את הדלתות כדי לאפשר לנוסעים להימלט. הבוקר נמסר כי חלה התייצבות במצבו, והוא שב להכרה ויצא מכלל סכנת חיים.
בנו של הרצל ביטון, יעקב, הנמצא לצד אביו בבית החולים אמר כי "אבא חזק, עבר ניתוח קשה ואנחנו מאמינים שהוא ייצא מזה". בנו יניב אמר כי "אם אבא לא היה נלחם בגבורה במחבל, היו תוצאות חמורות יותר, ואולי יותר הרוגים. אבא גיבור". במשפחה הודו על קבלת הודעות תמיכה רבות, וביקשו להתפלל לשלומו.
מייד לאחר שנדקר הצליח ביטון גם להתקשר לקזיס מצליח, ראש חטיבת התנועה בדן והאחראי על הנהגים. "קזיס, עלה לי מחבל לאוטובוס, תציל אותי... הוא פצע אותי קשה בכל הגוף... דקר לי את הנוסעים... אני ליד בית מעריב, הוא פצע אותי קשה... אני נוטף דם... אני הולך למות. אם יקרה לי משהו תשמור על הילדים שלי," אמר ביטון.
"הוא התחיל לצעוק וכאב לי כי לא ידעתי איך לעזור לו. אמרתי לו תציל את עצמך ואל תדאג, אני מזעיק לך עזרה. תוך כדי ניסיתי לשמור שיישאר איתי על הקו כדי לראות שהוא בסדר אך השיחה נותקה ומיהרתי להגיע לזירה," שיחזר מצליח את השיחה עם נהגו. "הוא התנהג כמו שמצופה. הוא נלחם במחבל כדי לשמור על הנוסעים שלו," אמר.
בנו של הרצל, יעקב, נמצא ליד מיטת אביו מאתמול בבוקר ואמר: "שמעתי על הפיגוע וראיתי את האוטובוס וגם שמעתי על הנהג שנאבק במחבל ומייד היה ברור לי שמדובר באבא שלי. זה לא הפתיע לא אותי ולא אף אחד במשפחה שלנו, כי אבא שלי הוא כזה. כבר יותר משלושים שנה הוא עובד כנהג ועבורו זו לא סתם עבודה אלא שליחות. הוא מאוד דואג לציבור הנוסעים שלו, וכך הוא פעל - פשוט הגן על הנוסעים שלו בחירוף נפש."
קראת הערב מצבו של ביטון השתפר והוא תיקשר עם ילדיו בעזר ת פתקים. "על פי הבעת פניו אני מבין שטראומת הפיגוע עוד לא עברה לו. אני לא מדבר איתו על הפיגוע, רק שואל על מצבו ודואג לכל מה שהוא צריך. הרופאים אמרו שמחר אולי כבר יצליח לנשום בכוחות עצמו ומצבו ישתפר, אנחנו מקווים שכך אכן יקרה," אמר הבן.
אחותו מרים שהתה אתמול בבוקר בבית החולים בעת הפיגוע ואז הבינה שאחיה נפצע בפיגוע והגיע לבית החולים. "הוא גיבור אמיתי. הוא עדיין לא מדבר, אבל הוא מודע לסביבתו ומתקשר," סיפרה.
אנשי יחידת נחשון
הפיגוע הסתיים יחסית מהר מאוד, בעיקר בזכות התגובה המהירה של צוות לוחמי יחידת נחשון של השב"ס שעשו את דרכם עם עצורים לבית המשפט בתל אביב ונסעו מאחורי האוטובוס. בני בוטרשווילי, מפקד הצוות, אמר אתמול: "היינו בדרך למשימה שגרתית של ליווי עצורים לבית המשפט . מתחת לגשר מעריב זיהיתי אוטובוס מתחיל להתנדנד לצדדים. לאחר חצי דקה ראיתי את האוטובוס נעמד ברמזור ירוק והבנתי שמשהו קורה".
"כעבור שניות ראיתי אנשים פורצים מהאוטובוס החוצה. הבנתי שמדובר באירוע חבלני, הודעתי לצוות לעלות על נשקים, לצאת החוצה ולרדוף אחרי המחבל."
בוטרשווילי ושלושה לוחמים נוספים החלו לרדוף אחרי המחבל ושני לוחמים נשארו מאחור לטפל בפצועים ולרכז אותם. "אני איגפתי את המחבל מצד ימין והלוחמים האחרים איגפו אותו משמאל. הלוחמים ירו באוויר על מנת להזהיר אותו וכשהוא לא נעצר - הם ירו בו ברגליים. ניטרלנו וכבלנו אותו ואז הגיעה המשטרה."
מפקד מחוז תל אביב, ניצב בנצי סאו, שיבח את פעילותם וציין כי בזכות הפעולה המהירה של אנשי יחידת נחשון נמנע אסון גדול יותר.
בהכנת הכתבה השתתפו" אבי כהן, יעל ברנובסקי, שלומי דיאז ומיטל יסעור בית-אור
