לפני כשבועיים וחצי, ילד בן שנתיים מצפון הארץ השתנק עד כדי סכנת חיים לאחר ששיחק עם בלון לא מנופח הובהל לבית החולים, וניצל הודות לטיפול המהיר שקיבל. בעקבות המקרה, באיגוד לרפואת ילדים ובחברה הישראלית לרפואת ריאות הוחלט לרענן את האזהרות מפני הסכנה שבמשחק ילדים מתחת לגיל שמונה עם בלונים ללא השגחה של מבוגרים.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
הסכנה לחנק יכולה להיגרם בעיקר מבלונים בלתי מנופחים או קרעי בלון שהתפוצץ - אותם יש להרחיק מילדים, משום שכשהם נשאפים ע"י ילדים הם מקבלים את צורת דרכי הנשימה ואוטמים אותם.
אין באזהרה זו למנוע משחק ילדים עם בלונים - אלא לקרוא לתשומת לב והשגחה ע"י מבוגרים שמא הילד לועס או משתנק עם בלון ולאסוף בלונים שאינם מנופחים או קרעי בלון שהתפוצץ.
גם בעולם, מצאו לנכון האקדמיה האמריקנית לרפואת ילדים והאיגוד האירופאי, לצאת באזהרות דומות בשנים האחרונות. הסיבה לכך נובעת ממחקרים שהראו כי בלונים העשויים מלטקס, שהם מוצר שנועד לשמח ילדים, הינם גורם המוות השכיח ביותר בילדים מתחת גיל 6 שנים המשתנקים מגוף זר שאינו מזון.
במהלך השנים 1990-2014 מתו בממוצע כל שנה ארבעה ילדים כתוצאה מחנק של בלון. בנוסף, בלונים מלטקס גרמו ל-30 אחוזים מההשתנקויות שגרמו למוות בילדים מתחת לגיל 6. בנוסף, הסיבה השכיחה ביותר שגורמת למוות בעקבות השתנקות מתחת לגיל 14, היא משחק של ילדים עם בלונים ללא השגחה.
ההנחיה אומרת כי ילדים מתחת לגיל 8 לא אמורים לשחק עם בלונים ללא השגחת מבוגר ומתייחסת הן לבלונים מנופחים והן לבלונים שאינם מנופחים.
