הרכש החדש של מכבי ת"א להמשך העונה ג'ו אלכסנדר ינחת היום אחר הצהריים ובמזוודות יחכו כמה חידות. האם השחקן, שנבחר שמיני בדראפט, יכול לחזור לרמות הגבוהות? האם פציעות העבר לא יפריעו? האם שחקן עם ניסיון אירופי קצרצר כל כך יכול להשתלב?
לצד סימני השאלה, יש גם סיבות טובות לאופטימיות: אלכסנדר מגיע רעב להצליח ולהוכיח שעבר את הפציעות. הוא יודע שזה כנראה הצ'אנס האחרון להרים את הקריירה שלו בצורה משמעותית בדרך לקאמבק שאולי יסתיים בחזרה לאן.בי.אי.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
חלום האן.בי.אי ושברו
אלכסנדר (בן 28 שלשום, 2.03 מ') היה אמור להיות במקום אחר בקריירה שלו. הוא נבחר שמיני בדראפט 2008 על ידי מילווקי והיה אמור להיות היום במהלך קריירה בליגה הטובה בעולם, עם הרבה מיליוני דולרים בחשבון הבנק שלו.
עוד לפני הפציעות הוא לא הצליח להשתלב באן.בי.אי. הרקורד שלו כולל 64 משחקים, רובם במילווקי ושבעה בשיקגו. כל הניסיונות שלו לחזור לשם עלו בתוהו, והוא בילה את רוב זמנו בליגת הפיתוח. 90 משחקים הוא שיחק שם במשך ארבע עונות.
האירוע המשמעותי בקריירה שלו היה, ללא ספק, הפציעה (שבר מאמץ), שגזלה כמעט שנתיים, ורק באמצע העונה שעברה הוא חזר ממנה. השאלה הזאת ליוותה את מכבי בכל תהליך המעקב אחריו. הצהובים משוכנעים שהוא בריא וחזק ולראיה הם מביאים את העובדה ששיחק העונה 32 דקות בממוצע במדי סנטה קרוז מליגת הפיתוח.
ב־2010/11, בזמן השביתה באן.בי.אי, חתם בסמארה הרוסית. כל הניסיון האירופי שלו מסתכם בחודשיים וב־17 משחקים. מכבי למעשה חורגת במקרה זה ממנהגה להחתים רק שחקנים בעלי ניסיון אירופי, עדיף עם ניסיון יורוליג, בטח כשהוא מגיע במהלך העונה.
מאז וויל ביינום נואל פליקס ומלקולם תומאס לא היו כאן שחקנים שהגיעו ללא ניסיון אירופי (אם לא מביאים בחשבון את ג'ף פוט). זה לא סוד שמאמן מכבי גיא גודס היה מעוניין בשחקן בעל ניסיון אירופי משמעותי דוגמת מרקוס סלוטר. מצד אחר, חשוב לזכור שאלכסנדר לא מגיע לכאן כשחקן מוביל, אלא כאחד שאמור להעניק גיבוי בעמדות 4 ו־5.
הוא היה על הרדאר של מכבי תקופה ארוכה. הסקאוט אבי אבן טס לארה"ב וראה אותו בשני משחקים כדי לוודא סופית את מצבו המקצועי והפיזי. תוצאות המעקב והמחיר הסביר (כ־170 אלף דולר עד סיום העונה, כולל דמי שחרור) הביאו להחלטה. למכבי יש אופציה גם לעונה הבאה.
העדיף את סלוטר. גודס // צילום: אודי ציטאיט
מייד אין טייוואן
אלכסנדר נולד בטייוואן, שם שהתה המשפחה בעקבות שליחות של אביו. הוא החל לשחק כדורסל כשלמד בבית הספר הבינלאומי בבייג'ין. כשהיה בגיל הנעורים חזרה המשפחה לארה"ב, ואלכסנדר הגיע למכללת ווסט וירג'יניה. לאחר שהרשים שם מאוד בעונה השלישית שלו שם, הגיעה הבחירה הגבוהה בדראפט.
על פי הדו"חות, מדובר באתלט ובפייטר גדול: "שחקן שמשחק מעל לטבעות, לא פוחד ממגע, לא נרתע ממאמץ, נלחם על כל כדור אבוד", נכתב בפרופיל שלו באתר יורובסקט. הוא אמור לשפר נקודה כאובה במכבי - נושא הריבאונד. אלכסנדר רשם העונה שמונה כדורים חוזרים למשחק בליגת הפיתוח. התקפית, מדובר בסקורר שקולע היטב מהאזורים של ארבעה־חמישה מטרים מהסל. שלשות הן לא ממש התחום שלו.
"הוא רץ את המשחק כמו גארד, דבר שמתאים לסגנון שלנו", אמר גורם במכבי. "יש לו ניתור אדיר, סיומת באחוזים גבוהים באזור הצבע ויכולת לקחת ריבאונד התקפה. הוא שחקן פיק אנד רול טוב, בעיקר בגלל התנועתיות שלו וההתמצאות במגרש".
אם כל החידות ייפתרו, הוא יישאר בריא ויצליח להשתלב תוך כדי תנועה במערכת לחוצה וביורוליג, אז הכותרת "אלכסנדר הגדול" כבר מוכנה. עם זאת, ההיסטוריה של מכבי כבר מלאה בשחקנים שהגיעו באמצע העונה ולא הצליחו לעלות לרכבת.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו