המשטרה תחדש היום את חקירת החשדות החמורים ב"פרשת ישראל ביתנו". מדובר בחשד להעברות כספים מהמפלגה לארגונים, לרשויות ולעמותות, אשר חזרו לכאורה ככספי שוחד או כמינויים פוליטיים אל סגנית שר הפנים פאינה קירשנבאום.
ביום שישי נחשף בערוץ 2 כי החקירה, שהחלה לפני כשנה, נפתחה בעקבות תלונה שהגישו במשטרה צביקה שרף ושאול אייזנברג, אז בכירים באיגוד הכדורסל הישראלי, בשל סעיף הוצאה לא מובן בסך 96 אלף שקלים. שרף ואייזנברג סיפרו כי הוסבר להם שמדובר בעמלה שניתנה לבתיה כהן, לוביסטית ואשתו של רמי כהן, מנכ"ל משרד החקלאות ואחד החשודים המרכזיים בפרשת השחיתות. כהן חשוד כמי שתיווך בין כספי השוחד שהועברו לקירשנבאום. העמלה, כך נאמר לשרף ולאייזנברג, שולמה בעקבות תרומה בסך מיליון שקלים שנמסרה לאקדמיה למצוינות בספורט של איגוד הכדורסל. הוסבר להם, טענו שרף ואייזנברג, כי את התרומה דאג להביא מי שהיה אז יו"ר האיגוד, אבנר קופל. כאשר סירבו באיגוד להציג בפניהם חשבוניות, החליטו השניים להגיש תלונה והיא שפתחה תיבת פנדורה. בני הזוג כהן, קופל וגם משה קליסקי, אף הוא בכיר באיגוד הכדורסל, נעצרו ונחקרו בפרשת השחיתות. קופל, בתיה כהן וקליסקי שוחררו בשבוע שעבר למעצר בית, ומעצרו של רמי כהן הוארך בשמונה ימים.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
עוה"ד אבי חימי ואלי כהן, פרקליטיהם של בני הזוג כהן, מסרו לערוץ 2 בתגובה: "בתיה כהן היתה לוביסטית באותה תקופה וחיפשה תורמים לאיגוד הכדורסל. כהן הכינה תוכנית לאיגוד הכדורסל לשילוב בני נוער מנותקים באמצעות כדורסל בקהילה ובשל כך קיבלה שכר טרחה". עו"ד אדי אבינועם, פרקליטו של משה קליסקי: "מרשי לא רואה כל פסול בכך שהגברת כהן קיבלה עמלה על עבודתה בכך שהביאה את ישראל ביתנו לתרום לאיגוד הכדורסל, וזאת לצורך קידום הספורט. קרוב לוודאי שעמדתו זו מקובלת גם על ידי המשטרה, ולראיה - שחרורו המוקדם למעצר בית". עו"ד מיכה פטמן, פרקליטו של אבנר קופל: "התרומה הגיעה באמצעות חבר הנהלה באיגוד הכדורסל. הנושא אושר על ידי מוסדות האיגוד, משרד הספורט ומכון וינגייט. העמלה ששולמה לגברת כהן הועברה אליה כשלושה חודשים לאחר שקופל סיים את תפקידו".
עוד נתיב לכסף
במקביל, עלו חוקרי להב 433 על עוד "נתיב כסף" אלטרנטיבי, שבאמצעותו הועברו לכאורה מאות מיליוני שקלים לגופים לא־ממשלתיים וחלקם שבו לחשודים המרכזיים בתמורה לכספי שוחד ולמינויים של מקורבים.
נתיב הכסף היה תלת־מסלולי: כספים שמקורם במימון מפלגות; כספים קואליציוניים; וכן ועדות וקרנות תמיכה ברשויות מקומיות. הנתיב הזה, ששימש לכאורה את סגנית השר קירשנבאום ואת שר התיירות לשעבר סטס מיסז'ניקוב, פעל לצד נתיב הכסף הגלוי, שבו עברו הסכומים מתקציב המדינה. העברת הכספים בשלושת המסלולים הסודיים נעשתה למעשה ללא בקרה ופיקוח של הכנסת ובייחוד של ועדותיה.
באוצר הסבירו שהסכומים שהוזרמו בנתיב התלת־מסלולי לגופים לא־ממשלתיים לא עברו דרך המסננת של "שומרי הסף" הממשלתיים, כגון היועץ המשפטי, המנכ"ל, מבקר הפנים והחשב של משרד ממשלתי זה או אחר. במקרה התלת־מסלולי, שני "שומרי הסף" היחידים שחותמים על כשירות ועל תקינות ההעברות הם הגזברים ורואי החשבון החיצוניים של הרשויות המקומיות, המועצות האזוריות, האגודות, העמותות, התאגידים וארגוני הספורט.
בפרשה המסועפת צפויים להיחקר עוד עשרות אנשים. בידי המשטרה כנראה כבר שני עדי מדינה ובשבוע הקרוב היא תנסה לגייס עד מדינה נוסף - כנראה מקרב החשודים שנעצרו.