במשך כל עונת הבייסבול האחרונה היה סיפורו של חוזה אבראו הקובני לוט בערפל, למעט העובדה ששחקן הבסיס הראשון של שיקגו ווייט סוקס הוא שחקן נפלא, שחבט 36 הום ראנס בעונתו הראשונה בבייסבול האמריקני. אולם בשבוע שבו נבחר לרוקי השנה של האמריקן ליג, נחשפו כמה פרטים על עריקתו מקובה כשנה לפני כן - הוא הפליג בסירת מנוע קטנה בערך 150 קילומטרים להאיטי, ומשם המשיך לרפובליקה הדומיניקנית (הנמצאת על אותו האי).
מדוע הסיפור חסוי? אולי כי מצד אחד התקשורת האמריקנית נוטה להאדיר את הסיפורים הללו, שעל פיהם השחקנים מגיעים לא פעם רכובים לארה"ב על גבם של דולפינים ששחו בין כרישים בניסיון בריחה עצמאי. אבל במציאות יש כאן סיפור קצת יותר אפור. לבית המשפט הגיע סיפורו של אחד השחקנים, ליונס מרטין מטקסס, עם טענות שנכלא על ידי מבריחי אדם שהיו מודעים לערכו העצום. יסיאל פויג, כוכב לוס אנג'לס דודג'רס, מצא את עצמו כלוא בידי פושעים שאיימו לכרות חלקים מגופו אם לא יקבלו תשלום כופר.
כמה מהם סיפרו שהגיעו לארה"ב רק בניסיון הבריחה החמישי, אבל אם רוצים להיות ביקורתיים אפשר לשאול מדוע שלטון מדכא כל כך נתן להם להמשיך לשחק? במקרה יוצא דופן ב־1997 איפשר נשיא קובה דאז, פידל קסטרו, לאמו של ליבן הרננדס לצאת את המדינה כדי לצפות בבנה משחק (ובדיעבד מנצח) בוורלד סיריס. קסטרו עצמו היה שחקן בייסבול נלהב והאגדה אומרת שבצעירותו נבחן בוושינגטון סנאטורס, אז אולי אצלו הפוליטיקה קצת נפרדת מבייסבול. הוא גם איפשר לכמה שחקנים לשחק במשך השנים במדינות אחרות, כגון יפן.
חוזה אבראו. גם הוא הגיע לארה"ב בדרך לא דרך // צילום: אי.פי
האמת היא שב־2013 הוסר האיסור בקובה לשחק ספורט מקצועני בחו"ל, והסיבה המרכזית מאז לצורך לערוק היא האמברגו של האמריקנים על קובה. השחקנים עורקים, מקבלים אזרחות של מדינה שלישית (האיטי, הרפובליקה הדומיניקנית או מקסיקו) ויכולים לשחק ללא הגבלה. מה שהופך אותם ליותר אטרקטיביים היא העובדה שהם סוכנים חופשיים שלא נבחרו בדראפט. יותר משהיו קורבנות שלטון קומוניסטי, הם היו קורבן לסכסוך בינלאומי שהותיר אותם בחסדי סוחרי אדם.
אחת השאלות הראשונות שבהן עוסקת התקשורת לאחר נרמול היחסים בין ארה"ב לקובה היא האם יותר עכשיו לקבוצות המייג'ור ליג (MLB) לייבא כוכבים מקובה. פרשנים בארה"ב העריכו אתמול שלא מעט קבוצות ירצו להקים אקדמיות בייסבול בקובה, כמו אלו הפורחות ברפובליקה הדומיניקנית.
לאחר כעשור שבו זוהרם של כוכבים מקובה קצת התעמעם, נראה כי האי הקומוניסטי חזר להפיק כוכבים גדולים. חוזה פרננדס, פיצ'ר בפלורידה, היה רוקי השנה של הנשיונל ליג לפני עונה, ומלבד פויג גם יואניס סספדס מדטרויט הוא כוכב גדול. בחמש השנים האחרונות היו 25 מקרי עריקה מקובה לארה"ב ו־21 מהשחקנים הללו שיחקו העונה בליגות הבכירות. מיסוד המעבר שלהם למדינה הדמוקרטית השכנה יכול להיות תוצאה מבורכת מאוד של נרמול היחסים בין ארה"ב לקובה.
ביברס נאתכו (משמאל). יגיע לפרמייר ליג בגלל המשבר ברוסיה? // צילום: אי.פי.אי
כעת למשבר בינלאומי אחר ולהשלכותיו. מרגש לראות לעיתים את האופטימיות האנגלית הקוסמית. קריסת הרובל הביאה להערכות שלפיהן ל"רוסיה אין כסף לארח את מונדיאל 2018", ומשם כמובן מגיעה האמונה שפיפ"א תתחנן בפני אנגליה לערוך את המסיבה שלה בוומבלי או באולד טראפורד. העם שכבש ושלט בשלב מסוים בכ־80 אחוזים ממדינות הגלובוס לא למד הרבה, ועניין אירוח המונדיאל הופך דווקא בנקודה כזו לעניין של כבוד עבור הרוסים. צריך לזכור: תקציב המונדיאל קטן מתקציב משחקי אולימפיאדת החורף, שכבר נערכו השנה בהצלחה גדולה ברוסיה.
מה שכן כדאי לתקשורת האנגלית לעשות הוא לא להסתכל רחוק עד יוני 2018, אלא לינואר 2015. חלון ההעברות לא יכול היה להיפתח בעיתוי מתאים יותר. עם הדחת צסק"א מוסקבה מליגת האלופות אפשר לומר שלנוכח המשבר הכלכלי כמעט לכל שחקן בליגה הרוסית יש מחיר. בעבר השוק הרוסי בחלון ההעברות של ינואר היה בעייתי עבור האנגלים, כי לפני המעבר של הרוסים ללוח השנה האירופי הם קיבלו שחקנים עייפים אחרי עונת כדורגל שלמה. וכש־12 מ־13 הכובשים (מהם גם ביברס נאתכו) המצטיינים ברוסיה כרגע אינם רוסים, סביר שהתמוטטות הרובל נגסה במשכורתם, או מה שיותר סביר - עלותם עבור מעסיקיהם גדולה יותר.
עוד יותר דמיוני כמובן שהמונדיאל יועבר מרוסיה בגלל חקירת שחיתות בפיפ"א, אבל בעולם מתוקן ההתפטרות של מייקל גארסיה, החוקר המיוחד של פיפ"א לבדיקת חשדות קניית קולות בבחירות מארחת המונדיאל של 2018 ושל 2022, היתה רעידת אדמה. האיש טען שהמלצותיו סולפו לחלוטין לתוך תחקיר שפירסמה פיפ"א, שבחרה להדגיש ממנו חשדות קלים כלפי אנגליה.
אבל פיפ"א היא כוכב לכת אחר. היא תפרסם מה שתחליט, וגם אם תחשוף שחיתויות בארגון היא לא תיישם שום המלצות. האמת היא שהעיסוק התקשורתי בשחיתות של פיפ"א כבר די מייגע. עיתונאים וחוקרים לא ישנו כבר דבר - אם אופ"א וההתאחדויות האירופיות הגדולות לא ימרדו בפיפ"א, דבר לא ישתנה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
