המבקרים הגדולים ביותר של שני המועדונים המעוטרים ביותר באנגליה ושתי היריבות הגדולות ביותר, מנצ'סטר יונייטד וליברפול, הם דווקא הסמלים הגדולים ביותר של המועדון - שחקני עבר מהוללים שהפכו לאהובים ביותר על אוהדי קבוצותיהם.
ג'יימי קראגר (737 משחקים ב־17 עונות) לא מפסיק לבקר בחריפות את ליברפול, שאותה כינה לאחרונה "חלשה פיזית ומנטלית" ו"נטולת מנהיגות". קראגר מתבטא כאוהד מן השורה ומביע תסכול מול מצלמות הטלוויזיה. אתמול בטורו ב"דיילי מייל" הודה בלם העבר בייאוש ש"ליברפול איבדה הזדמנות להעיף את יונייטד מהדומיננטיות שלה" - פרפראזה על הביטוי שתבע אלכס פרגוסון, כשהוביל את יונייטד ל־13 אליפויות מול אפס של ליברפול מתחילת שנות ה־90 והפך את יונייטד לשיאנית האליפויות עם 20 זכיות על חשבון ליברפול (18). קראגר חתך את הרכש הכושל של ליברפול בקיץ (יותר מ־100 מיליון פאונד) וניבא שליברפול לא תעפיל לליגת האלופות בשנים הקרובות.
שחקני ליברפול אחרי ההדחה מליגת האלופות. כישלון בכל המפעלים // צילום: GettyImages
יש לציין ששחקני עבר בכירים נוספים - דוגמת ברוס גרובלאר, מארק לורנסון וסטיב ניקול - מתחו ביקורות ארסיות על המועדון, על המאמן ועל השחקנים, וברור שלדברים שאומרים סמלים במועדון יש השפעה על דעת הקהל. המאמן ברנדן רוג'רס נאלץ להגיב, ושלשום במסיבת העיתונאים טען: "אין אף אחד שיעשה את העבודה כאן טוב יותר ממני", לפני שניפק תירוצים לחוסר ההצלחה העונה. אחרי הדחה משפילה מליגת האלופות, עם שלושה ניצחונות ב־12 משחקים אחרונים ומקום תשיעי, רוג'רס נשמע פאתטי מאוד.
עצבים אדומים
לצד קראגר באולפן סקיי ספורטס מפרשן סמל גדול של מנצ'סטר יונייטד, גארי נוויל (602 הופעות ב־19 עונות), שהפך לקטגור הבכיר נגד לואי ואן חאל. יונייטד אמנם ברצף של חמישה ניצחונות ליגה, אבל היכולת עדיין בינונית, ובמשחקי החוץ השדים האדומים גנבו ניצחונות עם הרבה מזל.
נוויל, שגם הפך לעיתונאי חרוץ ב"דיילי טלגרף", אמר בין השאר שליונייטד "יש הגנה של קבוצת פאבים". פול סקולס, מאז הפך לפרשן בשנה שעברה, לא פוחד אף הוא לתקוף את יונייטד. לטענתו, "האקדמיה החדשה של מנצ'סטר סיטי, שנפתחה לאחרונה בהשקעה של 200 מיליון פאונד, תיתן יתרון לסיטי על יונייטד".
לואי ואן חאל. בלגן ביונייטד // צילום: GettyImages
ואן חאל הגיב בעצבים: "לנוויל וסקולס אין מושג מה קורה בתוך המועדון". ההולנדי אף הזהיר את נוויל ש"ישים לב לדברים שיוצאים לו מהפה" וטען שסקולס טועה: "מה שחשוב זה לא בניית אקדמיה, אלא הפילוסופיה".
בעונה שעברה ליברפול השלימה שני ניצחונות על יונייטד, כולל 0:3 במארס האחרון באולד טראפורד, אבל אם יש דבר אחד חיובי לומר על יונייטד של ואן חאל העונה זה הכושר הביתי שלה. מאז ההפסד במחזור הפתיחה לסוונזי השדים האדומים רשמו שישה ניצחונות ותיקו אחד באולד טראפורד, אבל במפגש בין שתי האימפריות בכדורגל האנגלי, גם אם הן רחוקות מתקופות השיא, הכל יכול להיות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
