כחמש דקות לאחר ההפסד לבאנוויט ביורוקאפ לפני כשבועיים בארנה, נצפו שחקני הפועל ירושלים בחדר ההלבשה ישובים די שפופים. לפתע נדהמו העומדים בחדר, לאחר שמפינתו בקע צחוק רועם. דונטה סמית' צפה שם במכשיר הסלולרי שלו בסרטון שנשלח לו והתגלגל מצחוק. לאחר מכן, כשהשחקנים התראיינו בעצב לעיתונאים, סמית' שיחרר שאגה עולצת בדרכו למקלחת.
התחושה הזו, שלפיה סמית' לא לוקח ללב את הכישלון ביורוקאפ ויעדיף את החיים הקלים של משחק אחד בשבוע, בלטה גם בדקה האחרונה במשחק המכריע בשבוע שעבר בוולגוגראד. כדקה לסיום, ב־63:63, התמקם רומאו טראוויס מחוץ לקשת. סמית', שהופקד עליו, העדיף להישאר ברחבה, וכשהכדור הוסט לטראוויס, סמית' נחסם ורומאו קלע שלשה שהכריעה למעשה את המשחק. סמית' עוד הוסיף איבוד מרגיז שש שניות לסיום.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
הערב בבלגרד מול פרטיזן תזדקק ירושלים ליכולתו האמיתית של סמית' כדי להישאר בתמונת הסיכויים לעלייה לשלב הבא; אותה יכולת שהכריעה את מכבי ת"א בדיוק לפני כחודש.
סמית' עשה הקיץ היסטוריה. הוא היה למעשה השחקן הראשון שמעדיף את הצעתה של ירושלים על פני זו של מכבי ת"א. הצהובים הציעו לו 550 אלף דולר לעונה ונדהמו כאשר ירושלים הודיעה על החתמתו לשלוש עונות תמורת 2.1 מיליון דולר. בירושלים קיוו כי סמית', השחקן הכי טוב בליגה בשנתיים האחרונות, יהיה האיש שיסמן את המהפך בכדורסל הישראלי - להביא את ירושלים ליורוליג ולאליפות הנכספת.
סמית'. 700 אלף דולר על מה?
בינתיים, הוא נכשל בניסיון להביא את ירושלים ליורוליג מהמוקדמות, וביורוקאפ עד עכשיו מדובר בכישלון שגובל בביזיון. אמנם הסטטיסטיקה שלו זהה כמעט למה שסיפק במכבי חיפה (15 נקודות ושבעה ריבאונדים) והוא מוביל את היורוקאפ במדד האיכות, אבל מדובר בשחקן שמשחק הכי הרבה במפעל (36 דקות למשחק) ובתרומה פר דקת משחק הוא מדורג במקום ה־28.
"סמית' הפחית הקיץ 12 ק"ג. הוא איבד לדעתי מסת שריר, וביורוקאפ נראה שאין לו יתרון על הפורוורדים הגבוהים והחזקים", הסביר גורם בכיר בחיפה את הבינוניות של השחקן באירופה והוסיף: "דונטה חייב להיות בעל הבית בחדר ההלבשה. עם גל מקל היו לא מעט פיצוצים עד שכולם הבינו מי השולט".
גם בירושלים חושבים שמדובר בעיקר בבעיות מסביב למגרש. "סמית' מעיר לכולם ויש כאלה שלא אוהבים את זה, במיוחד בקבוצה עם הרבה כוכבים", אמר גורם בכיר במועדון.
נוסף על כך, יש שחקנים בירושלים שקובלים על כך ש"דני פרנקו פשוט משועבד לסמית'. מבחינת דקות המשחק הרבות שהוא מקבל, שיטת המשחק והכדרורים הרבים שלו. סמית' אוהב את הכדור אצלו ולעשות את הפעולה האחרונה". הערב זו ההזדמנות האחרונה שלו להוכיח לירושלים שהיא לא הביאה אותו רק כדי להראות למכבי ת"א שהיא יכולה.
הזרים היקרים ביותר בליגה שלא שיחקו במכבי ת"א
שחקן קבוצה שכר (באלפי דולרים לעונה)
מריו אוסטין ירושלים 800
דונטה סמית' ירושלים 700
רוג'ר מייסון ירושלים 600
הוראס ג'נקינס ירושלים 550
קווין מגי ראשל"צ 500
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
