במשך שנים ארוכות ילנה שניידרמן (42) עבדה בניקיון בתים, אבל הראש שלה היה במקום אחר לגמרי. בזמן הניקיון היא עטתה אוזניות, שבעזרתן הקשיבה להרצאות מוקלטות של המכללה שבה למדה. בזכות ההתמדה הזו היא הגיעה רחוק, וכיום היא לומדת בתוכנית הדוקטורט של הפקולטה למדעי החברה באוניברסיטת תל אביב.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
שניידרמן, אם חד־הורית מקיבוץ רוחמה, מספרת כי "נהגתי להקליט את כל ההרצאות ולהאזין להן תוך כדי העבודה בניקיון". לדבריה, "זה אף פעם לא מאוחר מדי להתחיל ללמוד". לפני שבע שנים שניידרמן התגרשה ובמשך תקופה ארוכה חיפשה עבודה כדי לפרנס את בנה בן ה־10, אך ללא הצלחה.
שניידרמן לא ויתרה על חלומה, והחלה ללמוד באוניברסיטה הפתוחה, אך פרשה בגלל קשיי מימון. כשכבר היתה על סף ייאוש , שמעה על מלגת לימודים הניתנת על ידי קרן קציר, קרן המלגות של קרן רש"י ושותפיה הקרן המשפחתית ע"ש תד אריסון, עמותת ידידות טורונטו והמוסדות האקדמיים.
בזכות המלגה שקיבלה, התחילה ילנה בגיל 39 ללמוד לתואר ראשון במכללת ספיר בלימודים רב־תחומיים. בשנה שעברה היא סיימה את לימודיה בהצטיינות יתרה. ילנה נהנית ממלגה בגובה 60 אלף שקלים במהלך לימודיה, שמאפשרת לה להתמקד בלימודי הדוקטורט, ולראשונה זה שבע שנים הפסיקה לנקות בתים.
מנהל קרן קציר, שלומי אריה, אמר כי "סיפורה מהווה מודל לחיקוי עבור אלפי אימהות חד־הוריות בישראל".
