אין מנוח לתושבי מערב מדינת ניו יורק: אחרי יומיים של מזג אוויר מקפיא וסופות עזות, המשיך גם אמש השלג להצטבר באזור העיר באפלו וסביבותיה, ולאחר שנערמו אתמול עוד כ־75 ס"מ, גובה השלג הגיע לשיעור דמיוני של יותר מ־1.8 מטרים. בשבוע האחרון, במצטבר, ירדה באזור כמות השלג הממוצעת בשנה שלמה.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
שמונה בני אדם מצאו את מותם בימים האחרונים בתקריות שנקשרו במזג האוויר הקיצוני. המקרה האחרון נרשם אמש, כאשר גבר בשנות השישים לחייו חטף התקף לב בשעה שניסה לפנות שלג. חמישה בני אדם נוספים מתו מבעיות לב, אחד נהרג בתאונת דרכים ואחר מת כאשר רכבו נקבר תחת ארבעה מטרים וחצי של שלג. אתמול בשעות הצהריים הסופה שככה, והטמפרטורות החלו לעלות. אלא שהחזאים הזהירו כי הסכנה עוד רחוקה מלחלוף; לדבריהם, ההתחממות שצפויה בסוף השבוע, בשילוב גשם לפרקים, עלולים להפוך את כמויות השלג האדירות לשיטפונות עזים.
"זהו הטבע במלוא עוצמתו", אמר אמש אחד מראשי המחוז, ריצ'רד טובי, "אנחנו מוכנים לו, אבל הסופה הזו ענקית ועקשנית". טובי הזהיר מקריסת גגות שלא יוכלו לשאת את כמויות השלג האדירות: "עם המשא הכבד הזה, יש בהחלט בניינים שנמצאים בסכנה". מושל מדינת ניו יורק, אנדרו קוומו, הגיע שלשום לסייר בבאפלו ובסביבותיה, ואף שוחח עם נהגי משאיות שנתקעו בדרכים במשך יותר מ־24 שעות. "זהו מאורע היסטורי", הצהיר קוומו, "כשכל זה ייגמר, הסופה הזו תשבור הרבה מאוד שיאים, וזה אומר הרבה כאשר מדובר בבאפלו (עיר שמורגלת מאוד בקור קיצוני ובשלגים, י"ה)".
בין שאר הכבישים שסגורים כבר כמה ימים, נמצא גם חלק מ־225 ק"מ בכביש המהיר החוצה את מדינת ניו יורק, שבו נתקעו יותר מ־100 כלי רכב. המושל קוומו סיפר שלשום כי כל הנהגים והנוסעים חולצו, למעט אותם נהגי משאיות שבחרו להישאר עם המטען שלהם.
"מה שקרה זה שאף שסגרנו באופן רשמי את הכביש המהיר, אנשים עדיין עלו עליו", הסביר קוומו, "לא חסמנו באופן מיידי כל כניסה אליו, וזו היתה טעות מצידנו, אבל חלק מזה זו גם האחריות של האזרחים - אם הכביש סגור, אז הוא סגור".
