דרכו של עולם. שני שחקנים עמדו הקיץ על כביש מספר 1, נעים בין ירושלים לתל אביב. הקבוצה מהבירה הצליחה לנצח את מכבי בקרב המרכזי על דונטה סמית'. היא התלבטה ולבסוף לא החתימה את בראיין רנדל. הצהובים היססו והחליטו שכן. נכון לעכשיו, דווקא האחרון מסתמן כצירוף המשמעותי של הפגרה.
כרגע, רנדל הוא שובר השוויון של מכבי ועשוי הערב בארנה להכות את ירושלים בבטן הרכה שלה. לא רק מפני שהוא לא לובש את הגופייה שלה, אלא גם כי אין שומר מתאים ממנו לסמית'. לאור התפוקה הלא מרשימה של טוני גפני - מי שהקבוצה החתימה בתפקידו - בטוח שבירושלים יש מי שמתחרט, למרות שלא יודו בכך בפומבי.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
הקבוצה של דני פרנקו לא צירפה בסופו של דבר את רנדל בגלל בעיית הפציעות החוזרות ונשנות שלו וגם משום שחיפשה שחקן בעמדה מספר 4 שקולע מחוץ לקשת. גפני, מיותר אולי לציין, איננו כזה וגם האיכויות האחרות שלו נופלת מאלה של רנדל.
רנדל יגיע הערב עם מכבי לשחק מול הקבוצה שבה שיחק שנתיים בין 2010 ל־2012 וכמו זרים רבים וטובים לא הצליח להגיע איתה להישגים. הוא מתייצב בתקופת השיא שלו בקריירה ואחרי אחד המשחקים הגדולים שהציג מאז שהוא משחק כדורסל מקצועני - 25 נקודות ומדד 34 מול אלבה ברלין. הממוצעים שלו עד עכשיו ביורוליג מפתיעים לטובה: 17.7 נקודות, 5 ריבאונדים ומדד 20.7.
דונטה סמית' מול מכבי. בירושלים חגגו כשהוא בחר בהם // צילום: אלן שיבר
"מתאים למכבי"
שלושה סימני שאלה ריחפו מעל רנדל, ערב העונה הנוכחית: אם הוא מתאים ליורוליג, סוגיית הפציעות והקליעה מ־3. את הראשון, לפחות, הוא כבר בטוח ביטל. הפורוורד הוכיח שהספקות בקשר למידת ההתאמה המקצועית שלו לרמות הגבוהות באירופה לא היו רלוונטיים. במקור, אחת הסיבות שמכבי צירפה אותו היא מתוך ציפייה שיהיה "תעודת ביטוח" לליגה הישראלית. בפועל, הוא הרבה יותר מזה.
"רנדל יכול להשתלב בכל קבוצה ובכל רמה בגלל האופי שלו וה איי.קיו הגבוה בהבנת המשחק שלו", אומר מאמנו, גיא גודס, "הוא לא רק שחקן יורוליג, הוא שחקן יורוליג טוב מאוד".
נושא הפציעות יוכל להיבחן רק בפרספקטיבה של זמן. הקליעה מ־3, עם זאת, היא ההפתעה הגדולה. 3 מ־3 מעבר לקשת היו לו בברלין. ב־52 משחקי ליגה ויורוקאפ בעונה שעברה הוא זרק 30 פעמים מהטווח הזה - כמעט זריקה לכל משחק שני - וקלע 11 פעמים. עד עכשיו בשבעה משחקים במכבי הוא עם 5 מ־8 - ממוצע של יותר מזריקה למשחק ואחוזים טובים בהרבה מבעונה שעברה.
רנדל הוא כנראה מסוג השחקנים שמשחקים טוב בקבוצות שמתאימות לו ומקבלים ביטחון גם בתחומים שהם לא נחשבים חזקים. עמית גל, שהיה מנהלו הראשון בארץ, אומר: "זה היה קרקס להגיד שהוא לא מתאים ליורוליג. איך אפשר לומר את זה על שחקן שעושה הכל ושומר בשביל ארבעה. רנדל הוא 'רוצח שקט'. הוא מחבר את הקבוצה ומתאים בצורה מצוינת למכבי בגלל שהוא כל כך מגוון".
עמית גל. "רנדל הוא רוצח שקט'" // צילום: דוד כהן
ואכן, רנדל מתחבר טוב מאוד עם הפילוסופיה של גודס - קבוצה אתלטית ומגוונת, ששומרת חזק ורצה. הוא גם מאפשר הרבה שילובים בחמישייה: הוא יכול לשחק לצד סופוקליס שחורצאניטיס; להשתלב ליד אלכס טיוס בציוות אתלטי ומהיר שמספק מטרייה אווירית בהגנה; וגם אפילו לתפקד כסנטר בחמישייה נמוכה ולוחצת.
"הוא תמיד יעשה את הכל כדי שהקבוצה תנצח, היא מעל לכל עבורו", אומר גודס, "אין הרבה שחקנים שמקריבים מעצמם להצלחת הקבוצה ובשביל זה שחקנים אוהבים לשחק איתו ומאמנים לאמן אותו".
נשארנו עם סימני השאלה לגבי הפציעות. "מכבי צריכה להתייחס אליו כמו אל אתרוג ולשמור עליו בקטע הפיזי מכל משמר", אומר גל, "אני מאמין שאחרי שהיא תביא עוד גבוה במקום אלכס מאריץ', יוכלו להוריד לו את מספר הדקות - דבר שיעזור לשמור עליו מפני פציעות".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
