בדרבי של ברצלונה ב־16 באוקטובר 2004 קרה דבר שלא השפיע על המשחק, אך כן על ההיסטוריה של הכדורגל העולמי. בדקה ה־82 הוחלף המבקיע היחיד במשחק, דקו, על ידי צעיר ארגנטינאי שהתחנך ב־"לה מאסיה". הוא היה רק בן 17, הוא לא הספיק לעשות כלום, אך עשור לאחר מכן כולם מכירים את השם של לאו מסי.
כמה חודשים אחרי הבכורה במדי בארסה הוא כמעט הושאל לאספניול, אך כמה דקות בטורניר בית בקאמפ נואו נגד יובנטוס פסלו את הרעיון. "תביאו לי את השטן הקטן הזה. מעולם לא ראיתי ילד בגילו שמשחק בצורה כל כך מהירה. הוא נראה כמו דייגו (מראדונה)", אמר אז המאמן פאביו קאפלו.
אין שוער בספרד שלא סבל מצימאונו הכביר לשערים. רק בליגה הוא הבקיע 248 שערים, שלושה פחות מהשיא ההיסטורי של סארה. הוא יכול ליצור שיא חדש בשבת בקאמפ נואו נגד אייבר, ואם לא, ייתכן שיקרה מה שאוהדי בארסה מפנטזים עליו ואוהדי מדריד חוששים ממנו, זה יקרה בקלאסיקו בברנבאו בשבת הבאה.
השוער הראשון שהתמודד מולו בליגה היה קמאני, בדרבי ההוא של 2004. "באותו יום הוא לא הבקיע, אך אחר כך התמודדתי מולו פעמים רבות, ולא משנה איך התכוננת, הוא תמיד עשה דברים שונים. יש לו קסם. אתה יכול לעשות מה שאתה רוצה אך אתה תלוי בו", אמר קמאני על השחקן שאז נכנס עם המספר 30. מחווה למספר של דקו (20) בחיבור עם זה של רונאלדיניו (10), שני כוכבים שלקחו את הצעיר הכישרוני תחת חסותם.
מסי באחד מרגעי השיא // צילום: רויטרס
פרנק רייקארד לא דמיין שהוא יהיה זה שייתן את הדקות הראשונות לאדם שעבור רבים כבר נחשב לשחקן הכי טוב בהיסטוריה. שחקן שבגיל 27 מבקיע שער כל 94.5 דקות, עם חוזה חדש בבארסה (השביעי תוך עשור) של למעלה מ־20 מיליון יורו ומרוויח עוד עשרות מיליונים מפרסומות. איש שנכתבו עליו ספרים רבים, כיכב במאות כותרות בעולם ואפילו יש עליו סרט.
בעשור שבו הוא משחק הוכיח מסי שאפשר לרוץ מהר יותר עם כדור מאשר בלעדיו, הפרעוש זכה שלוש פעמים בתואר המבקיע הגדול ביותר של הליגה וארבע פעמים של הצ'מפיונס. מי היה מאמין שהארגנטינאי בן ה־13 עם בעיות הגדילה, שהגיע לברצלונה עם החלום רק להיות מקצוען, יהפוך לשחקן טוב יותר מאשר דמותו בפלייסטיישן.
נהנה על המגרש
מאז שערך את בכורתו נותרו רק אינייסטה וצ'אבי. כוכבים שאין להם בעיה לומר שמעולם לא ראו שחקן כמו לאו. אתמול בזמן שכל התקשורת, כולל ממדריד, חגגה את העשור, הארגנטינאי כתב בפייסבוק: "אני רוצה להודות למשפחתי, לחבריי ולכל הקבוצה של ברצלונה על תמיכתם בעשר השנים הנפלאות הללו. תמיד נהניתי במגרש כשאני לובש את הצבעים האלו וחוויתי רגעים מאוד יפים. אך תמיד קיים הרצון להשתפר ולהשיג תארים נוספים עבור הקבוצה".
אחרי עונה קשה מאוד בגלל פציעות ובעיות עם בית המשפט הספרדי בגלל מס הכנסה, מסי ממשיך לכבוש אך הוא נראה שחקן אחר. יותר קבוצתי ומפרגן לאחרים כמו חברו ניימאר. רק כשיפרוש ניתן יהיה לומר, אם בכלל, אם הוא השחקן הכי טוב בכל הזמנים. עד שיעשה זאת ויהיה עם אשתו אנטונלה ובנו טיאגו הוא ינסה לשבור עוד שיאים. וכמובן נשאר האתגר של זכייה במונדיאל.
מניף את גביע ליגת האלופות // צילום: gettyimages
מעבר לכישרונו, לשאפתנותו הלא־טבעית ולהיותו חלק מאחת הקבוצות הכי טובות בהיסטוריה (בעיקר תחת שרביטו של פפ גווארדיולה), התחרותיות הכמעט מופרזת שלו מוסברת גם בקרב היומיומי עם הענק רונאלדו. לקשר של אתלטיקו, קוקה, אין ספק: "כריסטיאנו הוא אתלט ומסי הוא אלוהים. אני מעדיף אותו".
למרות גובהו הוא הצליח להבקיע בנגיחה 14 פעמים, ואף שרגלו החזקה היא השמאלית הוא הבקיע עם הימנית 51 פעמים. בסרטונים הרבים ביוטיוב רואים שלאו מסי כובש לא מעט, אך אסור לשכוח שכבר יש לו 162 בישולים.
גווארדיולה, שידע לתת לו את כל החופש שהוא נזקק לו והוציא אותו מהכנף, מעולם לא רצה להחליף אותו מהסיבה הפשוטה ש"הפרעוש" היה מתרגז. "מעולם לא ראיתי שחקן כזה ואני אוכל לומר לנכדיי שאני אימנתי את לאו מסי".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו