במארס האחרון, לפני שסלובקיה המריאה למשחק הכנה בנתניה מול ישראל (1:3 קל לסלובקים), הצהיר יאן קוז'אק: "לעלות ליורו 2016 זו משימה קלה. רוב השחקנים שלי שיחקו במונדיאל 2010 והגיע לשמינית הגמר, כך שהם כבר הוכיחו את עצמם וזוכרים איך משיגים מטרה חשובה ואיך משחקים מול יריבות קשות"
היו בסלובקיה אנשים שהרימו גבה ותקפו את היהירות של המאמן (60). הרי הסלובקים איכזבו במוקדמות המונדיאל עם 12 נק' מתוך 30 אפשריות בבית בינוני. הם אמנם היו היחידים שניצחו (ועוד בחוץ) את בוסניה, אבל הוציאו תיקו מול ליכטנשטיין וליטא.
הביטחון העצמי של קוז'אק, שחקן נבחרת צ'כוסלובקיה הנהדרת בין 1976 ל־1984, נבע משלוש סיבות: הגדלת היורו ל־24 נבחרות כשמקום שלישי עשוי להספיק; שנית - העובדה שסלובקיה נתנה פייט לנבחרות טובות ועדיפות (ניצחה את איטליה במונדיאל 2010), אבל נטתה למעוד מול הקטנות בגלל בעיה מנטלית וחוסר ריכוז. אחרי שני ניצחונות ענק בחוץ על אוקראינה (0:1) ובבית על אלופת אירופה ספרד (1:2), הסלובקים לא מעדו מול יריבה נחותה, ושלשום הצליחו להגיב לשער שוויון מאוחר ולנצח 1:3 את בלארוס עם צמד של כוכב העל מארק האמשיק.
סיבה שלישית היא הסגל האיכותי והמאוזן - עם צעירים וותיקים, שחקנים איכותיים בהגנה, בקישור ובהתקפה: האמשיק (27) מנאפולי הוא האיכותי והמוכר ביותר. תוסיפו את שחקני ההתקפה הכישרוניים מירוסלאב סטוך (24) וולאדימיר וייס (24), נוסף על הקשרים יוראי קוצקה ורוברט מאק, בעוד בהגנה נמצא מרטין שקרטל מליברפול ששיתק את דייגו קוסטה במשחק נגד לה רוחה.
ועדיין, זה סגל שלא אמור לנצח את ספרד ואוקראינה, אלא שיש רוח לחימה ואחדות נדירה בנבחרת שקוז'אק חיבר ואשר ניצחה שבעה משמונת משחקיה האחרונים. ניהול המשחק שלו מצוין - הוא עשה חילופים מנצחים מול ספרד ובלארוס.
האמשיק כוכב הנבחרת ונאפולי האיטלקית // צילום: רויטרס
האמשיק התפרסם מעבר ליכולותיו גם בזכות הכרבולת המיוחדת שמעטרת את תספורת המוהיקן שלו, מה שגרם לשחקנים רבים בסלובקיה ללכת בעקבותיו, וכיום מחצית משחקני סלובקיה מצוידים בתספורות מוהיקן שונות - תוצאה של גיבוש וחברות קרובה בין שחקני הנבחרת.
לסלובקים יש קשיחות לצד טכניקה, רוח צוות ומוסר עבודה גבוהים, אופי ורעב. אמנם סלובקיה פתחה עם 9 נק' מ־9, אבל ספרד ואוקראינה נמצאות בעמדה לעקוף אותה.
"יש לנו שחקנים טובים שמחוברים נהדר וזה מה שיוצר נבחרת חזקה ומלוכדת", צהל קוז'אק, שבחודש הבא יקווה לא למעוד אצל מקדוניה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
