רגע האמת הגיע הערב ונבחרת ישראל פתחה את קמפיין מוקדמות יורו 2016 במשחק חוץ בניקוסיה מול נבחרת קפריסין. לאחר 44 שנים ללא העפלה לטורניר משמעותי מאמינים בנבחרת הישראלית כי הפעם המשימה אפשרית. למעשה, לאורך כל השבוע הצהירו כמעט כל שחקנים הנבחרת כי מדובר בהזדמנות נדירה להגיע לצרפת וגם הפתיחה מעודדת מאוד לקראת ההמשך.
חניכיו של אלי גוטמן רשמו ניצחון חשוב מאוד במשחק פתיחת הקמפיין מול יריבה שהשיגה ניצחון חוץ מפתיע מול בוסניה (1:2). אחרי דקות רבות שנראו מהוססות מאוד מבחינת שתי הנבחרות, ישראל הייתה הראשונה לחגוג על הדשא בניקוסיה - עומר דמארי התכבד בשער הבכורה אחרי בישול נפלא של טל בן חיים, בדקה ה-38. ממש לפני הירידה להפסקה אותו בן חיים (שחקן מכבי ת"א) שבישל את השער הראשון כבש בעצמו את השני אחרי מבצע נהדר בתוך הרחבה, וישראל ירדה להפסקה ביתרון כפול.
במחצית השניה היה קשה להתעלם מהירידה ביכולת של חניכי אלי גוטמן שגם ספגו שער מצמק בדקה ה-68 אחרי ריפיון בהגנה כשמקרידיס צימק מקרוב. למרות זאת הנפילה ברמת המשחק, נאתכו, זהבי, רפאלוב וייני היו קרובים לשער השלישי, אך אין ספק כי היכולת שהציגה הנבחרת בחצי השני לא תספיק במשחקים מול אריות הבית.
מי שצפה בניצחון הבכורה של הנבחרת בקמפיין הוא יושב ראש ההתאחדות לכדורגל לשעבר, אבי לוזון. מי שהיה האיש החזק בכדורגל הישראלי בשנים האחרונות טס במטוס פרטי לאי השכן ביחד עם מספר חיילים שנפצעו במצבע "צוק איתן".
מהלך המשחק:
דקה 8: אופיר מרציאנו רושם הצלה ראשונה במשחק כאשר הוא מרחיק כדור מקו השער לקרן.
דקה 9: ניסיון ראשון של ערן זהבי ושל נבחרת ישראל יוצא לקרן אחרי כיסוי טוב של הגנת קפריסין.
דקה 10: החמצה גדולה של זהבי שקיבל כדור נהדר מביברס נאתכו אך קשר מכבי תל אביב באחד על אחד מול השוער בעט מעל השער.
דקה 23: בעיטה חלשה של אייל משומר יצאה החוצה, המגן שהגיע למצב מסוכן העדיף לאיים על השער במקום למסור לחבריו ופספס מצב טוב.
דקה 26: גילי ורמוט קיבל כדור מצויין ברחבה ובעט ברגל שמאל חזק לפינה הרחוקה אך הכדור יצא החוצה, מצב טוב לישראל.
דקה 38: ישראל עולה ליתרון של 1:0! טל בן חיים פרץ נהדר באגף והוציא כדור רוחב אלכוסנית לעומר דמארי שבנגיעה בעט לרשת.
דקה 45: ישראל מכפילה את היתרון - 2:0! התקפה מתפרצת נהדרת של הכחולים לבנים, גילי ורמוט ויתר על מסירה לזהבי ונתן כדור לטל בן חיים, הקיצוני של אלופת המדינה עבר בין שניים אחרי שחתך לאמצע ושלח את הכדור לרשת. שער נהדר.
דקה 59: עוד מצב גדול של ערן זהבי לא נגמר ברשת. כנראה שמלך שערי ליגת העל בעונה שעברה לא כשיר במאה אחוזים כי פעם נוספת הוא מחמיץ מצב גדול באחד על אחד מול השוער הקפריסאי.
דקה 68: כיסוי לא טוב בהגנת ישראל מוביל לשער קליל של מקרידיס שנשאר חשוף מול מרציאנו וקבע 2:1!
דקה 74: רפאלוב שעלה כמחליף בעט חזק מחוץ לרחבה, הכדור פגע בגבו של מגן קפריסאי ונעצר בעמוד.
דקה 90: מרציאנו רשם הצלה ענקית כאשר התעופף והדף נגיחה מצוינת של לאבאן.
הרכבי הנבחרות:
קפריסין: אנטוניס יורגאלידיס, יורגוס קיריאקו (מריוס סטיליאנו), דוסה ג'וניור, יורגוס מרקיס, מריוס אנטוניאדיס, ונסן לבאן, מריוס ניקולאו, קונסטנטינוס מאקרידיס, קונסטנטינוס חרלמבידיס, אנדראס מאקריס, דימיטריס חריסטופי.
ישראל: אופיר מרציאנו, אייל משומר, איתן טיבי, טל בן חיים, עומרי בן הרוש, שרן ייני, ביברס נאתכו, גילי ורמוט, טל בן חיים, ערן זהבי, עומר דמארי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו