על פי ההיגיון האמריקני, קנת' פאריד אמור היה להעביר את הקיץ בביתו שבדנבר, הרחק־הרחק מהתגוששות לא זוהרת במיוחד עם סולתה ושמנה של הכדורסל הפיני או הניו־זילנדי. כשהארכת חוזה אטרקטיבית במדי הנאגטס עומדת על הפרק, הדבר האחרון שהפורוורד היה מעוניין בו הוא פציעה בזמן הכי לא נכון.
רק שפאריד (24, 2.03 מ') הוא במובנים רבים אנטי־תזה לנבחרת ארה"ב לדורותיה: אין לו גינונים של כוכב, הוא לא נבחר מעולם למשחק האולסטאר, ניזון בעיקר מאחרים וחשוב מכל - משחק באותה צורה גם אם מולו ניצבים טים דאנקן או האנו מוטולה.
בינתיים זה מספיק במונדובאסקט הנוכחי ל־13 נק', 71 אחוזים מהשדה (ראשון באליפות), 8.1 ריב' ובעיקר - למועמדות לתואר ה־MVP של הטורניר. אם יש איזשהו מסר שהכדורסל האמריקני יכול לקחת בינתיים מהאליפות הזו, אז הוא משתרע בשבועיים האחרונים היטב על פני כל שערה ושערה בראסטות המעוצבות של פאריד. הערב הוא פוגש את ליטא בחצי הגמר ואם לא יהיו הפתעות מיוחדות, האמריקנים צפויים למצוא את עצמם בטיול לגמר עוד לפני שיספיקו להגיד "יונאס ולנצ'יונאס".
מי צריך קליעה?
לחשוב שרק לפני חודש וחצי פאריד נראה כמו מועמד ודאי להיחתך מהסגל האמריקני, בעיקר בשל המוגבלות ההתקפית שלו. אז הגיעו להן הפציעה של פול ג'ורג והפרישה של קווין דוראנט ושינו לחלוטין את הקונספציה של מייק ששבסקי. מהרכב נמוך - עם דוראנט או ג'ורג' בעמדה מספר 4 - המאמן נאלץ לבחור בסגל מעובה גבוהים. פאריד קיבל הזדמנות במשחקי ההכנה והשאר היסטוריה. לפתע, בעידן שבו כל שחקן פנים חייב להיות רכז בפוטנציה, הופך פאוור פורוורד ללא קליעה מחצי מרחק - אבל עם הרבה נוכחות מתחת לסל - לשחקן החשוב ביותר של ארה"ב בטורניר.
פאריד עם סטף קארי. מעמדו ב-NBA יתחזק // צילום: GettyImages
מדובר כנראה בהמשך טבעי לקריירה של ה"מאנימל", שנולד למשפחה מוסלמית בניוארק והפך לאבא בגיל 20. הוא בקושי גויס למכללות, העביר ארבע שנים טובות במורהד סטייט, שבהן שבר את שיא הריבאונדים של ה־NCAA, ולמרות זאת נבחר רק במקום ה־22 בדראפט 2011. ממוצעים שנושקים לדאבל־דאבל בשנתיים האחרונות בדנבר כבר אמורים לסדר לו הארכת חוזה מרופדת.
ולמרות הכל, המונדובאסקט האמיתי יחל עבור האמריקנים ופאריד רק ביום ראשון ב־22:00 בערב - בגמר צפוי מול ספרד. כשמצד אחד יעמוד קו פנים עם 12 משחקי פלייאוף בלבד באן.בי.אי - פאריד (12), אנתוני דיוויס (0) ודמרכוס קאזינס (0) - ומהצד האחר אחד עם 216 כאלה - פאו (105) ומארק (42) גאסול וסרג' איבקה (69) - רק אז, תוכל ארה"ב לעמוד למבחן ראשון (ואחרון).
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
