ביום שבו אוקראינה חוגגת את עצמאותה בתהלוכות ונאומים, בדלנים פרו רוסים במזרח המדינה ביימו מפגן נגדי: מצעד שלועג לצבא המדינה, וחוגג את המוות ושבי החיילים האוקראינים. בראש התהלוכה עמדה אישה צעירה בלונדינית, שנושאת רובה סער, ואחריה כמה עשרות חיילים אוקראינים שנלקחו בשבי כשהם מטונפים, פצועים ומוזנחים. ראשיהם מגולחים, הם לובשים מדי הסוואה מצחינים, ומבטם מושפל כשהם צועדים ברחובות, כך תיאר הניו יורק טיימס.
רויטרס
הצופים בתהלוכה צעקו שיש לירות בהם, ורגמו את האסירים עם בקבוקי מים ריקים וגלילי נייר טואלט, כשהם צעדו במורד הרחוב הראשי של דונייצק. מאחורי האסירים נסעו שתי משאיות שריססו את הרחוב במים וסבון, כביכול מנקים את המדרכות היכן שהחיילים האוקראינים חלפו.
"תירו בהם!"
אנשים בקהל צעקו: "פשיסטים!" ו"סוטים!" ואדם נעצר כשניסה להכות אסיר. המצעד לא העלה חמלה באנשים שצפו במצעד. "תירו בהם!" אישה אחת צעקה. "הם תוקפים את העיר שלנו", אמרה טוניה קורלובה, 46, "הם פשיסטים. אני בעד המצעד".
המצעד בוים ע"י קבוצת המורדים העיקרית במזרח אוקראינה, הרפובליקה העממית של דונייצק, והוא עומד כניגוד חריף למצעד הצבאי המסורתי שהתקיים היום בקייב, בירת המדינה, בה חיילים מהצבא הלאומי מצדיעים ברושם רב לנשיא, והמוני אזרחים מריעים להם.
המורדים בדונייצק הציגו גם כלי רכב משוריינים הרוסים, בכיכר לנין בעיר. כך הם יצרו את האנטיתזה המקאברית לחגיגה הצבאית של אוקראינה, כשצופים באו להביט בכלים ההרוסים והשרופים, שבהם חיילים מהצבא האוקראינים פגשו את מותם. הכללים של אמנת ז'נבה אוסרים להשתמש באסירים למטרות מצעדים בציבור.
"אני סקרן לדעת איך נראים האסירים"
נוכחותם של האסירים במצעד נועדה להעלות את המורל בעיר, ללעוג לצבא האוקראיני ולהניא את הכוחות האוקראינים, מלירות נשק על ההמונים שהתאספו במקום. המיצג גרר כמה מאות אנשים לצפות בו. אולג קולפקוב, שרברבר בן 46, אמר שהוא מתנגד לרעיון של אילוץ האסירים ללכת ברחובות, אבל רצה בכל זאת לצפות בהם. "אני סקרן לדעת איך הם נראים", אמר.
לוחם בדלני במקום, אמר כי המטרה היא להראות כיצד האסירים טופלו בצורה הומאנית. "אנחנו שומרים עליהם, ומאכילים אותם שלוש פעמים ביום". החג היום נושא יותר משמעות מבדרך כלל, לאחר הדחת ינוקוביץ', הנשיא תומך רוסיה בחודש פברואר, סיפוח קרים על ידי רוסיה בחודש מרץ, ופרוץ המרד הבדלני במזרח אוקראינה באפריל.
"המלחמה הפטריוטית של 2014"
"יש מלחמה אמיתית, למרות שלא הכריזו על אחת", אמר הנשיא האוקראיני, פטרו או. פורושנקו, בנאום בקייב. "זה אולי ייחרט בהיסטוריה כמלחמה לאומית, המלחמה הפטריוטית של 2014 נגד התוקפנות החיצונית".
צבא אוקראינה העלה כוננות בניסיון לגרש את המורדים ממעוזי הכוח העיקריים שלהם, והם מקיפים את לונסק ודונייצק. מוקדם יותר היום, נורתה אש לערים המוחזקות על ידי המורדים, למרות שלא ברור אם הצבא אכן הגביר את האש לכבוד החג הסמלי, או מסיבות אחרות. בדונייצק, פגזים פגעו בחדר מתים, בית עלמין ובית חולים, במה שאילץ את פינוי מחלקת הניתוח למרתף, אבל לא גרם לנפגעים, אמרו בכירים, אם כי חדר המתים נפגע קשות.
החלק החיצוני של הבניין, היה עשוי מזכוכית שהתנפצה, וחוטי חשמל נפגעו. בית החולים הסמוך למוצב של הבדלנים הרוסים נמצא באזור מיוער, שהיה ככל הנראה היעד של ההפגזות. אתמול, לפחות חמישה אנשים נהרגו בדונייצק בגלל ההפגזות, לדברי הרשויות.
