1. "הגיע הזמן". זה צמד המילים שהשמיעו שחקני הנבחרת לקראת המשחק הערב בפודגוריצה מול מונטנגרו. ישראל שיחקה נגדה עד היום חמש פעמים (בשני טורנירי המוקדמות האחרונים ובטורניר הנוכחי) ובארבע הפעמים האחרונות הפסידה.
שלושת המפגשים האחרונים בין הנבחרות היו צמודים מאוד (שש הפרש ומטה). האחרון בניקוסיה לפני עשרה ימים הוכרע רק לאחר הארכה. לפני ארבע שנים, ב־14 באוגוסט 2010, נרשם הניצחון הישראלי האחרון (73:77). ניקולה פקוביץ' הופיע אז במדי מונטנגרו אבל נכנע ל־30 נקודות של עומרי כספי. למרות המעידה של המונטנגרים מול הולנד ביום ראשון האחרון, המשחק הערב יהיה כמעט בוודאות המאבק על ראשות בית ב' בטורניר המוקדמות. הלחץ אצל המארחים גבוה והדלתות באולם בפודגוריצה ייפתחו לכניסה חופשית על מנת למשוך אליו 5,000 צופים ולא 2,000 בלבד, כמו בשני משחקי הבית הראשונים.
2. מונטנגרו היא תעלומה. אחרי שניצחה את ישראל וקלעה 100 נקודות (אחרי הארכה), היא כמעט הפסידה לבולגריה ונוצחה על ידי הולנד בשני משחקי בית שבהם קלעה 60 נקודות. ההפסד האחרון הוא בבחינת סנסציה זהה לניצחון של שווייץ על רוסיה במחזור הראשון.
עבור המונטנגרים מדובר בנקודת שבר. למדינה, שזכתה לעצמאות ב־2006, זהו טורניר מוקדמות שלישי ועד ההפסד להולנד היא היתה "אלופת המוקדמות": מאזן 2:18, ארבע שנים ללא הפסד, 13 ניצחונות רצופים, אף הפסד ביתי ואף הפסד ליריבה נחותה. מונטנגרו זרקה במשחק מול הולנד יותר שלשות (30) מאשר מ־2 (24). ירידה בולטת ניכרת אצל המתאזרח טיילר רוצ'סטי, שרשם 17 נק' ותשעה אס' בניצחון על ישראל. מאז, בשני המשחקים, הוא עם יותר איבודים (שמונה) מאסיסטים (שבעה) ובשניהם יחד קלע 13 נקודות.רוצ'סטי עשה נזק גדול לישראל במחצית השנייה בקפריסין. הוא (וההגנה הישראלית) גרמו לכך שמשחק הפיק אנד רול של המונטנגרים היה קטלני. מכאן שהמפתח הערב הוא הטיפול במשחק בין שניים ועצירת הסיומת של הגבוהים ולדימיר גולובוביץ' וולדימיר דראגיצ'ביץ' (15 נקודות בממוצע עד עכשיו). מילקו בייליצה נפצע מול בולגריה וסיים את הטורניר.
3. האיזון בין ההתקפה לבין ההגנה הוא מפתח להערב ולסיום טוב של הקמפיין. יש הבדלים גדולים בין הנתונים של שני האספקטים האלה במשחק של ישראל. ההתקפה הישראלית עובדת טוב עד עכשיו. מלבד המחצית השנייה מול הולנד, היא סיפקה את הסחורה ובחמש המחציות האחרות קלעה 46.2 נק' בממוצע (לא ירדה מ־40). השחקנים של ארז אדלשטיין קולעים עד עכשיו הכי הרבה במוקדמות עם 87.7 נק' למשחק וגם מוסרים הכי הרבה עם 20.3 אס' למשחק.
הבעיה נמצאת בצד השני. ישראל מדורגת במקום ה־19 במוקדמות מבחינת ספיגה עם 80.3 למשחק, במקום ה־22 באחוז קליעה משלוש נגדה (38) ובמקום ה־19 באחוזי קליעה מהשדה נגדה (46). זאת בנוסף להיותה במקום ה־22 בלבד בריבאונדים ובמקום ה־25 (לפני אחרון) בריבאונד התקפה. הערב צריך להגיע השינוי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
