או שלליגה הספרדית יהיו רק שלוש נציגות העונה בליגת האלופות (שלוש הגדולות), או שהליגה האיטלקית תשלח לשם רק את יובנטוס וסגניתה רומא. מה שבטוח: תהיה אש בקרב הכי מסקרן בפלייאוף ליגת האלופות כשנאפולי תארח ביום שלישי בערב את אתלטיק בילבאו למשחק הראשון.
הקרב הזה הוכתר כ"מאבק לפחות על 30 מיליון יורו" - הסכום שמובטח לעולה לשלב הבתים כתוצאה מהכנסות מזכויות שידור, מכירת כרטיסים ובונוסים מנקודות והכנסות מחסויות.
עיקר הלחץ הוא על נאפולי, שמחפשת הופעה שישית ברציפות בשלב הבתים בליגת האלופות, בעוד אתלטיק בילבאו לא היתה שם 16 שנה. נאפולי נמצאת בתנופה ובצמיחה בשנים האחרונות עם הבעלים אאורליו דה לאורנטיס שמנהל היטב את הביזנס, והשאיפה שלו היא להכניס עוד כסף כדי להעצים את ערך המועדון, הכנסותיו, המעמד שלו ויוקרתו. אחרי מכירת כוכביו (אדינסון קבאני, אסקיאל לאבצי) ועזיבת מאמנו (ואלטר מאצארי) בשנים האחרונות, דה לאורנטיס הביא לפני שנה תחליפים מצוינים כגונסאלו היגוואין, דריס מרטנס וחוסה קאייחון, והמאמן הספרדי רפא בניטס שהוביל את הקבוצה לזכייה בגביע, מקום שלישי בליגה וקמפיין מרשים בליגת האלופות (12 נק', אך הדחה בגלל הפרש שערים פנימי פחות טוב מדורטמונד וארסנל). הקיץ בינתיים בנאפולי בעיקר מדברים, הרכש לא משמעותי (מיצ'ו הגיע בהשאלה מסוונזי), והעפלה לליגת האלופות תבטיח כסף שיושקע ברכש, כשכרגע על הכוונת כמה שחקנים כגון מרואן פלאייני, דניאל אגר וג'ונתן דה גוזמן.
"הדחה לא תהיה טרגדיה", אמר אתמול בניטס שמגיע מאוד לחוץ למפגש מול קבוצה ממולדתו, "בילבאו יריבה חזקה, קבוצה מאוחדת של שחקנים שמשחקים יחד כבר הרבה שנים, והקהל הביתי שלה בסן מאמס הוא מאוד משפיע וכמו השחקן ה־12 במגרש."
בילבאו של ארנסטו ואלוורדה אמנם איבדה את אנדר הררה למנצ'סטר יונייטד, אבל עדיין נהנית מסגל מצוין ועמוק, דוגלת בכדורגל פתוח וטכני ויש לה ביטחון רב לאור ההצלחות של הקבוצות הספרדיות באירופה בעונה שעברה.
ארסנל התרגלה למקום הרביעי ולהתמודדויות בשלב הפלייאוף מדי עונה, בהן התותחנים תמיד ניצחו. לפני שנה ארסנל ביקרה באיסטנבול ועברה את פנרבחצ'ה. התותחנים חוזרים לאותה עיר כדי לפגוש הערב למשחק קשה את בשיקטש שהרשימה בניצחון הכפול על פיינורד, עם דמבה בה שהגיע מצ'לסי וכבש שלושער. ונגר עשוי לשלב את הגרמנים שחזרו לאימונים בשבוע שעבר - בעיקר את הבלם פר מרטזאקר, היות שהבלם לורן קוסיילני פצוע, כמו גם המגן קירן גיבס.
יתר המשחקים: קופנהאגן - לברקוזן, זלצבורג - מאלמו, סטיאווה בוקרשט - לודוגורטס רזגראד.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
