כמעט חמש שנים אחרי הפעולה הקרקעית הגדולה האחרונה בעזה במהלך מבצע "עופרת יצוקה", כוחות גדולים החלו אתמול בתמרון קרקעי במטרה לפגוע במנהרות הטרור. כוחות גדולים של שריון, חטיבות חי"ר וצוותים חטיבתיים מיוחדים פועלים בשעה זו בעומק השטח.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
במהלך הלילה נהרג סמל איתן ברק, בן 20 מהרצליה. בצה"ל בודקים אם נורה למוות בידי צלף פלשתיני, כשנבדקת האפשרות שהחייל נפגע מירי כוחותינו.
הכניסה הקרקעית החלה אמש בהרעשה ארטילרית כבדה ברצועת עזה, ובתקיפות מהאוויר ומהים. סמוך לשעה 22:00 נכנסו לרצועה מצפון, מדרום וממרכז כוחות חי"ר ושריון.
כוחותינו ברצועת עזה // צילום: דובר צה"ל
פחות משעה לאחר כניסת הכוחות, בשעה 22:30 יצאה הודעה רשמית מלשכת רה"מ בזו הלשון: "רה"מ ושר הביטחון הנחו את צה"ל לפתוח הלילה בפעולה קרקעית כדי לפגוע במנהרות טרור החודרות מרצועת עזה לשטח ישראל... רה"מ ושר הביטחון הנחו את צה"ל להיות ערוך להרחבת הפעולה הקרקעית... לנוכח התוקפנות הנפשעת והבלתי פוסקת של חמאס, והחדירה המסוכנת לשטחה של ישראל, ישראל מחויבת לפעול להגנת אזרחיה".
במקביל להודעת רה"מ נמסר מדובר צה"ל: "כוחות יבשה גדולים של צה"ל החלו לפני זמן קצר בפעולה ממוקדת לסיכול תשתיות טרור ברצועת עזה. צה"ל החל במימושה של מדרגת פעולה נוספת במדרג הפעולות העולה של מבצע צוק איתן, ובשלב זה של המבצע פועלים בשטח רצועת עזה כוחות חיל הרגלים, שריון, הנדסה, ארטילריה ומודיעין, בשיתוף פעולה עם זרועות האוויר והים ובסיוע השב"כ וגורמי ביטחון אחרים, בהובלת פיקוד הדרום.
נתניהו. צילום: יהושע יוסף
פעולת צה"ל יצאה לפועל בהמשך להחלטת הדרג המדיני ועל פי התוכניות המבצעיות של צה"ל, והיא תימשך בהתאם להערכת מצב רציפה שמקיים המטה הכללי של צה"ל". בעת אישור התוכניות אמר הרמטכ"ל בני גנץ: "אנחנו עושים את כל מה שנדרש, בעוצמה הנדרשת וכמו חיילים ישראלים וגאים. שיהיה לכולנו בהצלחה".
צה"ל המליץ לקבינט כבר לפני כמה ימים על פעולה נגד המנהרות ההתקפיות של חמאס ברצועה. התוכנית הקרקעית שעליה המליץ פיקוד דרום כוללת כניסה קרקעית למרחק של כ־3.5 ק"מ מהגבול. בצה"ל העריכו כי הפעולה תביא דווקא להגברת השיגורים לישראל בטווח הקצר.
