לילה היסטורי בקוסטה ריקה. אלפי אוהדים חגגו בסן חוסה את ההעפלה הסנסציונית של נבחרתם לרבע גמר המונדיאל, לראשונה בכל הזמנים, אחרי ניצחון דרמטי 3:5 בפנדלים על יוון. ההמונים כבר ראו איך הקמפיין יורד לטמיון, כשסוקראטיס פפאסטאתופולוס הישווה בתוספת הזמן וכפה הארכה (1:1), אבל המומנטום התהפך מחדש ברגע החשוב מכל.
גיבור האומה הוא השוער קיילור נאבאס, שהציל פעם אחר פעם את נבחרתו מהפסד במהלך ההארכה, ועצר את הפנדל המכריע של פאניס גקאס. "מה עבר לי בראש? אני לא זוכר", הוא הודה, "רק הגבתי לפי האינסטינקט. אני מודה לאל שזכיתי לחוות את מה שאני חווה עכשיו. אנחנו בעיצומה של היסטוריה, ורוצים שתמיד יישאר עבורנו מקום בלב של האנשים".
במהלך המשחק עודדו האוהדים הברזילאים המקומיים את קוסטה ריקה, והצטרפו לשירת "אולה אולה אולה, טיקוס, אולה". המאמן הקולומביאני של הנבחרת, חורחה לואיס פינטו, אמר: "אני מאושר, ההתרגשות שלנו עצומה. זה ניצחון חשוב מאוד לנבחרת שלנו ולמדינה כולה. אנחנו גאים מאוד בהישג הזה, ומקדישים אותו לכל האזרחים בקוסטה ריקה.
"מה שהשגנו עד עכשיו הוא דבר יפהפה", הוסיף פינטו. "התאמנו בפנדלים לפני המשחק, למדנו את היריב ולכן שמרנו על 100 אחוזים. זה היה משחק דרמטי וקשה מאוד. הוכחנו הרבה חוזק ואופי. נראינו בטוחים בעצמנו. השוער שלנו היה מדהים, הבועטים עשו עבודה מושלמת".
ברבע הגמר ממתינה לקוסטה ריקה סגנית אלופת העולם, הולנד. "אנחנו מכבדים את ההולנדים, כפי שאנחנו מכבדים כל יריבה אחרת, אבל אנחנו רעבים לעוד", אמר פינטו.
המאמן המפסיד, פרננדו סנטוס, הורחק על ידי השופט לפני הפנדלים וצפה בבעיטות דרך טלוויזיה בחדר ההלבשה. "עצב", הוא אמר, "מה שאני מרגיש עכשיו זה עצב. מגיע קרדיט גדול לנאבאס, כי בלעדיו התוצאה היתה אחרת לגמרי".
סנטוס נפרד כעת מנבחרת יוון, אחרי ארבע שנים בתפקיד. הוא נכנס לנעליו הגדולות של אוטו רהאגל ב-2010, הוביל את הכחולים-לבנים לרבע גמר היורו לפני שנתיים וכעת עשה היסטוריה עם העפלה ראשונה לשלבי הנוקאאוט במונדיאל. בעיתוני יוון החמיאו לנבחרת. "גאווה!" היתה הכותרת בחלק גדול מאמצעי התקשורת באתונה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
