התחממות גם בגזרת הדרום: שבוע חלף מאז חטיפת שלושת תלמידי הישיבה בגוש עציון, והמחבלים מרצועת עזה ממשיכים בגל הטרור. הערב נורתה רקטה לכיוון אשקלון, שיורטה בהצלחה על ידי מערכת "כיפת ברזל". מוקדם יותר הערב נשמעו אזעקות צבע אדום במועצה האזורית שער הנגב וכן בשדרות.
בתחילת השבוע יירטה "כיפת ברזל" מספר רקטות שנורו גם הן לכיוון אשקלון. בשבת ירו המחבלים שלוש רקטות קסאם מצפון הרצועה לעבר יישובי עוטף עזה. שתיים מהרקטות נמצאו בשטח ישראל - אחת בתחום המועצה האזורית חוף אשקלון - ואילו השלישית התפוצצה ברצועה. לא דווח על נפגעים ועל נזקי רכוש.
ראש המועצה האזורית חוף אשקלון יאיר פרג'ון אמר בתגובה לירי לעבר האזור: "מטרת הירי לעברנו ברורה, אולם לקהילות חוף אשקלון עמידה איתנה והחוסן הנדרשים לגיבות את צה"ל בימים אלו".
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
מוקדם יותר היום הגיעו ראש הממשלה בנימין נתניהו, שר הביטחון משה (בוגי) יעלון והרמטכ"ל בני גנץ לחטמ"ר יהודה, שם סיפקו הצהרות לתקשורת במהלך היום השביעי למבצע "שובו אחים".
"אנחנו יודעים היום יותר ממה שידענו לפני ימים אחדים", אמר רה"מ נתניהו שהוסיף כי לפני כוחות הביטחון עוד דרך ארוכה. "במקביל אנחנו פוגעים בחמאס, שאנשיו הם אלו שחטפו את אנשינו. בשטח פועלים כוחות גדולים שסוגרים מוסדות חמאס ומחרימים את כספי הארגון".
נתניהו חזר על הדרישה מאבו מאזן, בו הוא דורש ממנו להוציא את חמאס מממשלת הרשות. "מדובר בארגון טרור רצחני", אמר נתניהו, "ביממה האחרונה החזרנו לכלא יותר מחמישים אסירים ששוחררו במסגרת השבתו של גלעד שליט. מדובר במסר רב עוצמה לכל מי שמבקש לפגוע בנו. עם ישראל כולו מאוחד בתמיכה במשימה הזו, ואנו נעשה הכל כדי להחזיר את בנינו הביתה".
שר הביטחון יעלון סיפר על המאמץ המבצעי והמודיעיני, והבטיח שכוחותינו יגיעו בסופו של דבר אל החוטפים והחוטפים. "מדובר מבחינתנו במשימה עליונה שמזיזה הצדה כל משימה אחרת. המשפחות חזקות, משדרות עוצמה ומבינות את ההתמודדות והקשיים. אני מקווה שנביא להסרת ספקות מוקדם ממאוחר".
גם הלילה המשיכו כוחות צה"ל לחפש אחר שלושת הנערים החטופים בגדה. במהלך הפעילות נסרקו כמאה מבנים, ולפחות 30 פלשתינים נעצרו. עד כה מתחילת מבצע "שובו בנים" נעצרו 280 אנשים, מתוכם 200 אנשי חמאס, ונסרקו כ-900 מבנים. הצבא פשט הלילה גם על 14 מוסדות רווחה של ארגון חמאס, שלפי החשד משמשים גם לפעילות טרור. בין היתר פשטו כוחות צה"ל על אגודת הסטודנטים של אוניברסיטת ביר-זית, והחרימו ציוד וחומר הסתה.
הכוחות פשוט על המשרדים והאגודות, כשבאוניברסיטת ביר-זית נתפס ציוד רב מאוד של חומרי הסתה ותעמולה כגון דגלי חמאס, תמונות של שאהידים, שלטים ומדיה מגנטית. מטרת הפשיטה הינה איסוף מסמכים וחומרים נוספים המפלילים וקושרים את המוסדות לפעילות טרור באזור יהודה ושומרון.
מדובר במוסדות הפועלים עם ארגון חמאס או מטעמו. המוסדות והגופים פועלים, בין היתר, להסתה כנגד ישראל ולגיוס והלבנת כספי טרור המשמשים את הארגון לצורך מימון פעילויות טרור כנגד יעדים ישראלים במסווה של פעילות אזרחית. יש לציין כי חמאס מנצל מוסדות אלה גם לביסוס מעמדו בשטח תוך כדי ניצול האוכלוסיות החלשות לצורך יצירת תלות ומחויבות בארגון.
