על רקע חשיפת נכסי הנדל"ן והצהרות ההון של חמשת המתמודדים לנשיאות, טוב להיזכר בנשיאה ה-2 של מדינת ישראל הצנוע והעניו ביותר, יצחק בן צבי, שמנע מוועדת הכספים להעלות את שכרו במשך עשר שנים. לאחר פטירת הנשיא הראשון, חיים וייצמן, ב-8 בדצמבר נבחר בן צבי לנשיא ה-2 של ישראל והיה הנשיא היחיד שנבחר שלוש פעמים כמועמד יחיד, ללא מתנגדים.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
במרס 1954 דנה ועדת הכספים של הכנסת בתקציב בית הנשיא ובעיקר במשכורתו של בן צבי, ולח"כים נמסר שהנשיא מבקש להשאיר את משכורתו על כנה כפי שהיא נקבעה לנשיא וייצמן ב-1949: 5,400 ל"י לשנה, 450 ל"י לחודש. לתדהמתם גילו הח"כים כי משכורת של בן צבי נמוכה ב-31% ממשכורתו של נהגו.
"אין זאת פגיעה בכבוד הנשיא"
יו"ר הכנסת, קדיש לוז, טען כי "משכורת הנשיא צריכה להיות הגבוהה ביותר במדינה'" ויש לדחות את בקשת בן צבי. יו"ר ועדת הכספים, ישראל גורי טען: "איני סבור שיש בכך פגיעה בכבוד הנשיא אם יקבל משכורת נמוכה מזו של רה"מ, אם רצונו בכך'". לבסוף החליטה הוועדה לקבל את ההצעה להשוות את משכורתו של הנשיא למשכורת נשיא בית המשפט העליון.
גורי זימן את בן-צבי לשיחה, וזה התרעם על העלאת שכרו: "אני מודיע שאני מתנגד לכל הגדלה במשכורת הנשיא", אמר בן צבי ודרש שהעניין יובא להכרעת שר האוצר לוי אשכול – שדחה את בקשת בן צבי בטענה שהוא מחויב לכבד את החלטות הכנסת. הנושא דלף לעיתון "דבר" ובעקבות הפרסום זמן מה לא שולמה משכורתו, ולבסוף אישר שר האוצר את בקשת בן צבי.
כשבן צבי נסע לחו"ל – העלו את משכורתו
לאחר שבן-צבי נבחר לכהונה שלישית החליטה הוועדה לא להתחשב עוד בדעתו, והעלתה את משכורתו. הוועדה ניצלה את נסיעתו של בן צבי לחו"ל והדיון נערך בעת שבן צבי נעדר מהארץ. בן צבי היה ידוע בצניעותו, מקורביו סיפרו שקשה היה לשכנעו לקנות בגד או זוג נעליים: "בגדים יש לי יותר מדי ואני יכול לחלקם בין העניים. נעלים יש לי שני זוגות והזוג השני מיותר".
בן-צבי דחה את הצעת הממשלה למקם את בית הנשיא במשכן מפואר בי-ם, וטען כי "בימים כאלו, כשרבבות מתגוללים במעברות ובצריפונים, ראוי שבית הנשיא ישכון בצריף צנוע. אשתו רחל ויצחק תרמו את המגרש שבבעלותם, בלב רחביה, ועליו הוקם הצריף שהיה לבית הנשיא. מספרים גם כי בן צבי נהג ללכת מדי בוקר למכולת ולקנות בעצמו לחם, חלב, לבן וגבינה לבנה.
