צילום: רויטרס
כמעט שבוע עבר מאז שחרורו של החייל בו ברגדאל משבי הטליבאן, והסערה בארה"ב נמשכת במלוא עוזה. בהיילי, איידהו, העיירה שבה מתגוררת משפחתו של ברגדאל, החליטו במפתיע לבטל את החגיגות המתוכננות לרגל שובו של החייל.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
ההסבר הרשמי של העירייה היה כי תשומת הלב הרבה שלה זוכה השחרור עלולה להביא רבבות לאירוע, וכי הרשויות אינן ערוכות לכך. עם זאת, דיווחים אחרים סיפרו שהעירייה קיבלה עשרות רבות של מיילים, שברבע מהם הובעה התנגדות נחרצת לחגיגות.
הסערה בעולם הפוליטי נמשכת גם היא. במסיבת עיתונאים אמש בלונדון הגיב הנשיא ברק אובאמה לגלי הביקורת ואמר כי "אין בכוונתו להתנצל" על עיסקת חילופי השבויים, שבמסגרתה שוחררו חמישה בכירי טליבאן.
לדבריו, לארה"ב יש עיקרון בסיסי, שלפיו אין משאירים אף חייל או חיילת מאחור. הוא סיפר כי בריאותו של ברגדאל הידרדרה, וכי "היינו מאוד מודאגים מכך". "ראינו הזדמנות וניצלנו אותה - ואני לא הולך להתנצל על כך", הצהיר.
במסגרת המאמצים של הבית הלבן להרגיע את הביקורת, ערכו שלשום בכירים במשרד הביטחון האמריקני תדרוך בדלתיים סגורות לכמה סנאטורים בכירים על עיסקת חילופי השבויים, אך לא בטוח שהם הצליחו במשימתם. "אני עדיין לגמרי משוכנע שהם שיחררו חמישה אנשים שמהווים סכנה לביטחון המדינה הזאת", אמר הסנאטור הרפובליקני ג'ון מקיין, "אני מבטיח לכם שבתוך שנה מהיום - לכל היותר - הם ישובו לאפגניסטן. הם הגרעין הקשה ביותר של הטרוריסטים והם יחזרו להילחם".
בכירי הפנטגון הראו לסנאטורים סרטון מהשבי של ברגדאל, שלפי הפרסומים היה חלק מרכזי בהחלטת הממשל להוציא לפועל את העיסקה במהירות, מבלי לעדכן את הקונגרס. בווידאו נראה החייל כשהוא עייף מאוד או אולי מסומם. "הוא לא נראה במצב טוב", סיפר הסנאטור הדמוקרטי דיק דרבין, "זו בוודאי היתה החלטה מאוד קשה. אם אני הייתי עומד במבחן באותו רגע, ייתכן שהייתי מקבל אותה החלטה".
אלא שרבים מהסנאטורים הרפובליקנים לא ממש שוכנעו. "אני לא מסופק מההסבר שסיפק הממשל לזה שלא הודיע לקונגרס, ואני ממש לא מסופק מהחישובים שנעשו כדי לקבוע אם זה היה באינטרס הביטחוני הלאומי של ארה"ב לאשר את שחרור חמשת האסירים המסוכנים הללו", טען הסנאטור הרפובליקני מרקו רוביו.
מי שהפתיע בהגנתו על העיסקה היה אחד המבקרים הגדולים של ממשל אובאמה, הפרשן השמרני צ'רלס קראוטהאמר. "אם הבחירה היתה בידיי, הייתי עושה אותו הדבר", אמר אמש בראיון לרשת פוקס. הפרשן הסביר כי "המערב מעניק ערך לחיים שיריביו לא מעניקים להם", ואף הביא כדוגמה את העיסקה לשחרור גלעד שליט.
בבית הלבן מנסים בינתיים להתמודד עם הסערה, ואף שבסביבתו של אובאמה ציפו כי הם ייאלצו להתמודד עם ביקורת, בכירים בממשל הודו באוזני אתר "פוליטיקו" כי הופתעו מהיקף תשומת הלב להן זוכות השאלות סביב הנסיבות שהביאו לחטיפתו של ברגדאל. עוזריו של הנשיא אמרו כי כל הטענות הן חלק משנאה יוקדת לאובאמה.
