את הדרך האטרקטיבית ממכונת הקפוצ'ינו לאגף הפירות הטריים אתמול בארוחת הבוקר במילאנו עשו סופוקליס שחורצאניטיס והברך המדוברת בהליכה איטית ומדוכדכת. אל חשש, האיש הגדול לא פתח חלילה בשביתת רעב, אבל לפתע החיוכים הילדותיים הכה מזוהים נעלמו. גם השמש הנעימה שחייכה אל מכבי ת"א, על ומחוץ לפרקט, התחלפה לה פתאום בעננים קודרים שכבשו את שמי מילאנו.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
"עזוב אותך, הכל בראש", איבחן אחד האוהדים ב־MRI מנטלי את מצב הברך של סופו, רגע לפני הטיסה חזרה הביתה. לא רק שצמד הרגליים האלה צריך לשאת מדי יום ביומו קילוגרמים לא מעטים, כעת גם חובר אליהם משקל רב (אולי רב מדי) בדמות סיכויי ההעפלה של מכבי ת"א לפיינל פור.
סופו. סיים את המשחק מוקדם מדי ביום שישי
היווני יעבור בדיקה שגרתית, אבל על פי ההערכות צפוי להיות כשיר למשחק מחר, רק שלמילה הזאת - "כשיר" - ראוי להוסיף לא מעט כוכביות כשמדברים על מישהו שהשלים 16 דקות ו־52 שניות בשני המשחקים הראשונים בסידרה יחד.
"יש פציעות שאפשר לשחק איתן", אמר דיוויד בלאט בסיום ההפסד 91:77 שלשום, "זה הזמן של העומס להשתלט על הגוף ולדחוף כמה שיותר כדי להשיג את המטרה שלנו".
אם להתבסס על העובדות היבשות, מכבי עשתה את שלה בימיה בארץ המגף. היא גנבה את המשחק הנדרש ונמצאת בדיוק איפה שהיא קיוותה להיות - עם שוויון 1:1 בסידרה ועם יתרון הביתיות אצלה. כל מה שנותר עכשיו בעצם הוא "רק" להפעיל את הקסם המיוחד של נוקיה, לאפשר ליושבי ההיכל לעוט על משרדי הנסיעות בשבוע הבא ולתת להם לחגוג כל הדרך אל מגרש החניה ברבע הרביעי.
רק שהדרך לשם בטוחה כמו נסיעה ממוצעת עם נהג מונית איטלקי ברחבי מילאנו רבתי. בכ־70 מתוך 85 הדקות ששוחקו עד כה בסידרה הזאת לא היה ספק מי היא הקבוצה העדיפה והמוכשרת יותר, זאת שגם היתה מרחק זריקת עונשין אחת של קית' לנגפורד מיתרון 0:2 מבטיח. "רוח המועדון", שביצעה התגלות נדירה מתוך גופו של טייריס רייס בסוף המשחק הראשון, הרי לא יכולה להספיק לבדה במשך סידרה שלמה.
טופס הסטטיסטיקה, יודעים גם במכבי ת"א, לא ישקר כל יום בצורה כל כך בוטה. 26 שלשות (ב־46 אחוזים) של מילאנו בשני המשחקים מול 12 של מכבי (ב־36 אחוזים), 78:107 מובהק במדד היעילות לטובת האיטלקים במשחק השני, עומק מרשים (סי ג'י וואלאס, שלא ראה שנייה במשחק הראשון, סיים שלשום עם עשר נקודות ושישה ריבאונדים ב־19 דקות), שישה שחקנים שונים אצל לוקה באנקי שקלעו בספרות כפולות ודניאל האקט אחד (תשע נקודות ותשעה אסיסטים ביום שישי), אולי חשוב מכולם, שבוודאי ייפרד מהיבשת הזאת מתישהו בעתיד.
אפשר להמשיך עוד ועוד או למצוא נחמה בפערים הגדולים שיש העונה ביורוליג בין מילאנו בבית (מאזן 2:12) למילאנו בחוץ (8:4).
בצד הצהוב, לעומת זאת, יותר מדי שחקנים לא באמת הופיעו, עד כה לפחות, ליום כל כך חשוב של העונה. ההמתנה לרגע שבו דווין סמית' (שש נקודות בממוצע בסידרה, רק 5.5 זריקות מהשדה למשחק) ינפץ את הסטיגמה, עדיין נמשכת.
* * *
חלק נכבד מ־12 אלף הצופים בפורום של מילאנו נותרו באולם דקות ארוכות אחרי סיום המשחק שלשום. באסאגו, הפרבר שבו שוכן האולם, אמנם הולכים לישון בשמונה בערב, כך לפחות עושה רושם, אבל בתוך ההיכל לא מורגש לחץ מיוחד לכיוון איילון צפון של מילאנו. גם ככה, הרי, רובם הגיעו ברכבת התחתית הסמוכה.
על פי התחושות במחנה האיטלקי, "הנעליים האדומות", כינוייה הלא מחמיא במיוחד של ארמאני מילאנו, עוד יגרמו העונה לכרוז המקומי הפעלתן לשחרר את ה"טרה פונטי" (שלוש נקודות, ש"ק) שלו גם ביורוליג. כלומר: ביום שישי הקרוב במשחק 5 ובפיינל פור. "הובלנו במשך 79 דקות בשני המשחקים, ננצח משחק בת"א", פסק בנחרצות הרכז קרטיס ג'רלס (17 נקודות ושישה אסיסטים שלשום) בשיחה עם התקשורת האיטלקית.
מילאנו צפויה לנחות רק היום בערב (בליווי נוכחות מוגברת של עיתונאים) ולערוך אימון בבוקר המשחק. היא תגיע אמנם ללא מספר משמעותי של אוהדים, אבל עם הרבה אמונה ביכולת שלה לנצח בנוקיה. מה שבטוח, על מנת שזה לא יקרה, מכבי תצטרך להעלות את הרמה שלה, אולי אפילו בכמה דרגות, אחרת - החזרה המיוחלת למילאנו תתרחש מוקדם מהצפוי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו