צילום: רויטרס
יכול להיות שציות לפקודה הזו עלה למאות תלמידים בני 17-16 דרום קוריאנים בחייהם: בזמן שהמעבורת שהשיטה אותם לאי הנופש הלכה ושקעה, קול סמכותי דרש מכולם להישאר במקומותיהם. "אל תזוזו", ציווה הקול ברמקולים, "זה עלול להיות מסוכן". אלא שהמים גאו ונראה שבגלל הנחיה המוטעית מחד וצייתנות התלמידים מאידך, הפכה תאונת מעבורת אתמול בבוקר לאחד האסונות הגדולים בתולדות דרום קוריאה.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
המספרים מדברים בעד עצמם: מתוך 462 איש שהיו על המעבורת, נכון לשעת סגירת הגיליון ניצלו 175 נוסעים. 282 הוגדרו נעדרים. חמישה נמשו ללא רוח חיים. 87 ספינות, 18 כלי טיס וכ־160 צוללנים השתתפו בפעולות החיפוש הקדחתניות, אבל השעות שנקפו והמים הקרים של הים הצהוב שחקו את הסיכוי לאתר ניצולים נוספים בחיים.
קרובי הנוסעים מחכים לבשורות באי ג'ינדו, אתמול
המעבורת סיוול, שאורכה 146 מטרים ומשקלה 6,325 טונות, יצאה ביום שלישי בלילה לשיט של 14 שעות מנמל אינצ'ון הממוקם ממערב לסאול הבירה לאי התיירות ג'יג'ו. על סיפון המעבורת עלו בין השאר 325 תלמידי כיתות י"א ו־15 מורים מבית הספר דאנוון בעיר אנסן הסמוכה לסאול.
בסביבות השעה 9:00 (שעון קוריאה), בעוד הנוסעים אוכלים ארוחת בוקר או מטיילים, המעבורת עלתה כנראה על שרטון. הנוסעים מיהרו לדווח על התנגשות והמעבורת החלה למטות על צידה השמאלי.
"מעדנו, התנגשנו אחד בשני, תלמידים דיממו", תיאר התלמיד, לים היונג־מין בשיחה עם ערוץ YTN, "פחדתי לקפוץ למים הקרים (12 מעלות), אבל רציתי לחיות". לים ותלמידים אחרים שחו לעבר ספינות ההצלה שחשו למעבורת השוקעת.
לתלמידים שהיו בצד השמאלי של המעבורת המזל שיחק הרבה פחות. "אמרו לנו להישאר לעמוד איפה שאנחנו עומדים, אז נותרנו לעמוד", סיפר ניצול ל־YTN, "אבל המים עלו והיו כבר כאלה שהגיעו להם עד הצוואר. יצאנו מדעתנו. הילדים המבועתים צעקו, קראו לעזרה".
אחרים ניסו לשלוח אותות מצוקה להורים. "אני אוהב אותך", כתב אחד התלמידים לאמו, אך לא הספיק להסביר למה. רק מאוחר יותר הבינה אמו את פשר ההודעה. תלמידה אחרת כתבה לאביה: "אבא, אני לא מצליחה לצאת החוצה בגלל שהספינה נוטה על צידה יותר מדי ואיני רואה אף אחד במסדרון". אביה דחק בה לנסות, אך היא הגיבה: "אני לא מצליחה".
נוסע שניצל, קים סונג־מוק, סיפר כי הוא בטוח שרבים נותרו לכודים בגלל פריצת המים פנימה והזווית של הספינה שלא איפשרה בריחה. הניצולים שהצליחו לחלץ עצמם הועברו לאי ג'ינדו הסמוך כשהם מבועתים מהחוויה הטראומתית.
אם של אחד התלמידים מוצאת את שמו בין הניצולים
אתמול בלילה (שעון קוריאה) נתקלו מאמצי החילוץ בקשיים בעקבות זרמי המים החזקים והראות הירודה במים הבוציים. "אסור לנו לוותר", הפצירה נשיאת דרום קוריאה, פארק גאון־היי, "עלינו לעשות את ככל יכולתנו לחלץ את כולם".
המעבורת שקעה בתוך שעתיים בלבד, עד שרק חרטומה נותר מעל לים, מה שמלמד כנראה על נזק חמור מאוד שנגרם לכלי השיט. ככל הידוע "סיוול" השטה בין נמל אינצ'ון לאי ג'יג'ו פעמיים בשבוע, נבנתה על ידי היפנים ב־1994 ויכולה להשיט 921 נוסעים, 181 כלי רכב ו־152 מכולות.
