למכבי ת"א היתה הזדמנות נהדרת להגדיל את הפער בפיסגה לעשר נקודות, אך עירוני ק"ש קילקלה לה את התוכניות. אתמול, זו היתה אותה קבוצה שסייעה לה כשניצחה את הפועל ב"ש. ניצחון הערב לצהובים על מכבי חיפה יקנה למכבי ת"א פער של 11 נקודות מהמקום השני - בדרך לעוד אליפות.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
בדומה לשבוע שעבר, גם לקראת המשחק הזה, שכאמור ניצחון בו ככל הנראה יסגור סופית את סיפור האליפות, הצהובים משדרים איפוק ודריכות: "כולם אומרים שאנחנו אלופים אבל אנחנו לא יכולים לחשוב ככה", הבהירו שחקנים במועדון והוסיפו: "יותר מחצי דרך לאליפות עשינו, אבל אנחנו עוד לא אלופים".
במכבי טוענים שהמשחק הזה יכול להיות מוקש עבורם, משום שעל פניו הם פייבוריטים ברורים, אבל דווקא בשל התקופה הרעה שעוברת על הירוקים, הקבוצה של אריק בנאדו תנסה להביא אקסטרה אנרגיות למשחק, כדי להחזיר מעט מהכבוד האבוד שלה.
מי שעשוי להחמיץ את ההתמודדות הוא הקשר דן איינבינדר, שמציג יכולת טובה ולא זז מהרכב, אך בימים האחרונים הוא סובל מווירוס שעלול לגרום לו לא לשחק. מי שנמצאים חזק בתמונת ההרכב הם מהראן ראדי וניקולה מיטרוביץ', שבמידת הצורך אחד מהם יחליפו וישחק בקישור האחורי לצידו של גל אלברמן. שינוי נוסף שסוזה עשוי לבצע הוא בהחזרתו להרכב של החלוץ ראדה פריצה על חשבונו של ברק בדש. בקבוצה מעריכים כי שאר ההרכב שסיים בתיקו נגד ק"ש צפוי להמשיך לקבל את הקרדיט.
לפני המשחק יתקיים טקס לכבודו של שוער העבר לירן שטראובר, שתלה את הכפפות לפני כשתי עונות.
"יש חשש מתבוסה"
מכבי חיפה תגיע למשחק כאשר בכרמל יודעים שהם ישמשו אנדרדוג ברור. הירוקים נמצאים בתקופה רעה לאחר שלושה הפסדים. "אולי זה דווקא טוב להגיע למשחק כשלא מצפים ממך לכלום", התייחס אתמול שחקן בקבוצה למצב שבו מגיעה חיפה להתמודדות הערב והוסיף: "יש חשש מתבוסה, אבל אם נדע לנטרל את הנעת הכדור המסודרת שלהם אז נוכל להפתיע, וכמובן לא נובס". הדברים הללו משקפים את הרוח הכללית במועדון.
גם המאמן אריק בנאדו מבין את המצב וצפוי לעלות בהרכב זהיר עם שלושה קשרים אחוריים: גוסטבו בוקולי, אביחי ידין והקפטן יניב קטן. ידין ישחק במקומו של רן אבוקרט, שבסוף השבוע התברר כי הוא סובל מקרע ברצועה הצולבת.
גם בחוליית ההגנה צפוי שינוי כאשר המגן השמאלי טאלב טוואטחה, שהושעה על ידי המועדון בעקבות האירוע האלים בשבוע שעבר, שבו זרק חפץ על אוהדי הקבוצה, הושעה ובמקומו ישחק שמואל שיימן. הבלם סארי פלאח לא החלים מהפציעה שממנה הוא סובל ולא ייכלל בסגל. המגמה ההגנתית תימשך גם בחוליית ההתקפה, ואלון תורג'מן צפוי לפתוח לבדו בחוד. עידן ורד יפתח בקישור עם חן עזרא, מה שישלים חוליית קישור מעובה.
מעבר לעניינים המקצועיים בחיפה יודעים שהפסד הערב ירחיק אותם משמעותית מהמאבק על הכרטיס לאירופה. "איבדנו יותר מדי נקודות העונה, גם במשחקים קלים על הנייר. מול מכבי ת"א זה סיפור אחר לגמרי", אמרו אתמול במועדון הירוק.
